“不到长城非好汉”，对每个中国人来说，长城在我们心中的地位是非常高的，蜿蜒而走的万里长城仿佛诉说着这个古老国度几千年波澜壮阔的历史。
长城最早出现是在春秋战国时期，它的出现最初的作用就是各个诸侯国之间一种互相防御的工程，遍布祖国大江南北。
通常情况下我们认知里面长城就是指万里长城，万里长城这个说法上是从秦国统一六国之后，出于防御游牧民族的入侵考虑把战国时期的长城加以修理，连接起来以后才有的。
实际上，长城也并非一万里，据国家相关文物部门勘察测量结果表明，我国历代的长城总长两万多公里，而明长城则有八千八百多公里。
万里长城只是一种概略的说法，只是形容长城非常的长，现在一般情况下就是指相对保存地比较好的明朝时期修建的长城。这段长城西起甘肃省的嘉峪关，东至辽宁省丹东市的虎山。
通常情况下我们认为战国时期齐国建造的齐长城是最早的，比秦长城还早几百年，实际上最早的长城也不是齐长城，而是楚长城，不过楚长城并不叫长城，而是被称为方城。
周朝取殷商而代之，然后采取封建制度，大肆分封皇室子弟和功臣于各地。楚国最初在周朝人看来是南蛮，属于化外之地的，不在中央王朝认可的正统华夏范畴之内，周天子就勉强给了楚国一个“子爵”的级别。
按照公、侯、伯、子、男这样高低等级来看，在那个讲究等级观念的时代，这对楚国来说基本上和羞辱没什么区别。于是，楚国君自己称王，意思很明显，你既然看不起我，我也不跟你玩了，我来个自封和你平起平坐也不错。
周王朝一看楚国这么桀骜不驯，日后必是一大隐患。为了防范楚国，遂在汉水以北、以东地区分封了一大批姬姓的自家兄弟，称汉阳诸姬，他们的主要作用就是帮周王朝防御楚国的威胁。
春秋时期，楚国实力越来越强，楚文王征服了申国和邓国，开始向北发展，占领了伏牛山以北的大片地区，以图争霸中原。
同时，为了防御北方诸侯尤其是齐国的攻击，开始修筑长城，这些长城在后来的战争中起到了很重要的作用。
最初修建的长城是位于河南省南阳市北边方城县。后来随着战争的需要，开始在各个方向修建长城，形成了西面、北面、东面一个倒U型的防御体系。
后来，霸主齐桓公果然带了一帮诸侯国来攻打楚国，看到楚国的长城坚固，无法攻取只好退兵。后来，晋国攻打楚国的时候又是被楚长城给挡了回去。
战国时期各诸侯国之间的攻伐更是越来频繁，齐国最先见识到楚长城的威力，也因此比较早地意识到长城在防御中的重要作用，开始在南部修筑齐长城以防楚国的进攻。这个时间已经比楚国修建长城的时间晚了约三百年。
后来，各个诸侯国都意识到长城的重要作用，开始在边境或者重要的位置修建长城，来防御别的诸侯国的入侵。
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