新华社郑州6月14日电（记者桂娟）经过努力，考古人员勾勒出楚长城绵延300公里的分布线路，厘清了其防御体系和修筑特点，并断定楚长城修筑年代为春秋时代中期，证实了楚长城是中国境内最古老的长城。
河南平顶山叶县闯王寨山西楚长城墙体发掘现场。
考古人员对楚长城的人工墙体、关隘的关墙、城址、烽火台、兵营、古道等进行了不同程度的考古发掘，出土陶鬲、陶盆、铜镞等遗物的时代最早可达春秋时代中期，与文献记载的楚长城修筑时代一致。
文献记载，楚长城主要分布在南阳盆地西部、北部、东部边缘地带及信阳大别山一线。以来，按照国家文物局统一部署，河南省文物考古研究院承担了楚长城资源调查项目。
河南南阳方城县米家河村望火楼烽火台发掘现场。
“楚长城长达300公里的分布线十分复杂，是由人工修筑的绵延较长距离的墙体、关隘、城址、烽火台、兵营遗址、古代道路以及自然山险、自然河流等多种元素构成的有机统一防御线。”该项目负责人李一丕说。
“楚长城不是一条孤立存在的防御线，其内侧有众多关城和军事重镇，外侧有列城拱卫。”李一丕说，“正是有了内侧关城、军事重镇的支撑和侧应，楚长城的防御才有了生生不息的活力来源，而外侧列城的拱卫，构成了楚长城外围的防御屏障和纵深。”
楚长城是目前中国已公布长城中位置最靠南的，也是唯一一个位于秦岭-淮河800毫米年等降水量线以南的长城。独特的地理位置和区域气候，形成了楚长城特有的建筑构造。
河南平顶山叶县鹞山西坡楚长城墙体。
考古发现，楚长城人工墙体底部，有大规模堆积炭化木棍，或在石块层里掺杂炭化木棍的现象。这种炭化木棍系人工烧制而成，具有防潮和除湿的干燥作用。这在中国已公布的长城中，是绝无仅有的案例。
“温暖湿润、雨水丰沛的环境气候，决定了在楚长城的修建过程中，地基防潮除湿的要求明显高于中国境内的其它长城。”李一丕说。
楚长城素有“长城之父”的美誉，是中国早期长城的代表，具有原始、古朴的一面。考古调查发现，在楚长城的防御线构筑过程中，较多地利用了山形地势等自然因素。
河南平顶山舞钢市平岭楚长城墙体底基石块层里掺杂的炭化木棍。
楚长城的人工墙体多紧贴丘岗、山体或山间垭口外侧的崖边修建，不但有利于观察敌情，还能有效打击攀援而上的敌人。
“这种修建规律和特点，显示了楚长城较强的军事实用性，与主要考虑农牧分界的燕、赵、秦北长城有明显不同。”李一丕说，“楚长城军事色彩浓厚，既是楚国北上问鼎中原的跳板和基地，又是防御中原诸侯南下的屏障，军事战略意图所指的方向特别明显——防御和进攻北方。”
图片由考古队提供
