柳永《雨霖铃》
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。多情自古伤离别，更那堪、冷落清秋节。今宵酒醒何处，杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰、好景虚设。便纵有，千种风情，更与何人说。
柳永
寒蝉唱响了挽留的悲歌，一声比一声凄切，也不知它那撕心裂肺的哀鸣，究竟是为了挽留夏日的最后温暖，还是为了让已经背上行囊的词人停下离开的脚步。古道边，长亭外，总是伤心处，柳七回首望一望轮廓模糊的京城，然后若无其事地打量着秋日的风物，刚刚下过雨，触目所及只觉萧瑟。一场秋雨一场凉，又何况是被离愁笼罩的人？此时此刻心比秋凉。在京郊长亭设宴，珍馐满盘，美酒飘香，本应歌酒言欢，好好道一声“珍重”，无奈离别在即，仍是食不知味。他甚至不敢抬头，怕与那一双深情款款的眼眸相对，怕因那眼神里的不舍而真的继续停驻，可是，又怎么真能狠下心来转身就走?船夫已在小舟上催促启程了，原本故作镇定的他顿时一番心慌悸动，忙拉住对方的手，想最后再说些缠绵的情话，话未出口眼泪先落。原来伤心到了深处，不仅眼泪不听话，连倾诉也力不从心。
不知柳七与这个唯一来送他的女子，是否曾互许过“执子之手，与子偕老”的约定，此时他们握着对方的手，一句话也说不出来，只能无语凝噎。就这样道别吧，从此他赏他的春花秋月，她享她的歌舞笙箫，不必再许归期，谁都心知，所谓“归期”常常变成最清晰却又最渺茫的日子，不过空耗了一段华年。遥想离别之后，千里烟波，暮霭沉沉，楚天空阔，实在是一幅浩瀚景观。可词人将孑然一身穿行于这浩渺烟水里，如茫茫云天中孤独无依的沙鸥，又如拣尽寒枝无处可栖的孤鸿。越是壮阔的风景，就越是落了寂寞。刚刚离别，“今宵”就得靠醉酒才能度过，想到此去经年，无数良辰再无人共度，美景再无人共赏，遗憾便排山倒海而来。纵然有万千风月情怀，恐怕也再无人可诉，无人会如她知他心事。
这首《雨霖铃》一向被视为柳七词的代表作，尤其在宋元时期传唱广泛，风靡一时，被列入“宋金十大曲”。宋代俞文豹在《吹剑录》里也记载了一桩轶闻。大文人苏东坡任职于翰林院时，曾向一位善歌的幕僚问道：“我和柳七的词相比，谁的更胜一筹呢?”幕僚并没有一味地溜须拍马，略作思索后坦然作答：“柳郎中词，只合十七八岁女郎，执红牙板，歌‘杨柳岸，晓风残月’。学士词须关西大汉，铜琵琶、铁绰板，唱‘大江东去’。”幕僚的短短几句话，不仅将东坡学士称赞一番，也恰到好处地点出了柳词和苏词的不同，后来更被视为婉约词与豪放词的分类标准。柳七的《雨霖铃》和苏轼的《念奴娇·赤壁怀古》，各自成为宋代婉约词和豪放词的巅峰之作。
《雨霖铃》之美，固然在于意境、音律等各方面的绝佳造诣，但其中若无动人情意，定然会失了光环。屈原《九歌》有言：“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。”生离诚然是最悲伤的事情之一，结识新相知也确实值得欣喜，但在离愁未散、新人未识之前，想忘掉挚爱的旧侣，岂是那么容易的事情?这次离开汴京后，柳七漂泊数年，漫游江南，近十年没有再参加科举。或是对科考心灰意冷，或是疲惫的灵魂终于在辽阔的山水自然中得以休憩。他转山转水，途中不知与多少人相遇，又不知和多少人分离，辗转飘零中的牵肠挂肚之痛，他最懂。
