南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中！——杜牧《江南春》
这句诗的意思，各地读者一看就明白，说的是南朝佛教兴盛的状态，佛教自汉明帝时期开始传入中国，有了第一座寺院，河南洛阳白马寺。
而魏晋南北朝时期，佛教出现了大发展的黄金时期，魏晋时，佛教为了得到宣传，当时是以方术为主，甚至依附玄学，自己的理论还未完全成型，但是在当时一个动荡的社会环境中，也是离不开当权者的支持！
大家都知道，在这个时期，政权更迭频繁，老百姓也处在水深火热里，而佛教讲“因果通三世”，老百姓对于现世无奈，只能把希望寄托在来世！当权者王位来路不正，也借佛法自我安慰，希望自己的倒行逆施能够得到救赎，而建寺修塔成了这一时期的特色现象！
这一时期的南方北方对佛教态度是有差别的，虽然都是崇佛，但是北方统治者并不愿佛教凌驾于自己的权力之上，所以出现了例如北魏太武帝，北周武帝灭佛事件，而历史上仅有的四次灭佛，此时就有两次，因为之前佛教的发展一度失去控制，前政权过分的推崇，使得佛教发展影响了全国经济、军事发展！
而南方佛教的发展，多在皇室贵族与世族大家之间发展。更多的是文化交流，在此期间，佛教经典大量被翻译成中文，大规模的译场出现,敦煌的竺法护,在长安建寺,专心译经四十余年,从者达数千人,分工合作式的制才出现,共译出了一百七十五部经书,东晋时,道安、慧远等结社译经,稳固了译场组织的基础。至此,译经事业更进步,翻译人才和工具俱发展完备,翻释亦渐正确,以顺达浅白为先,不硬译原文为原则！
同时，佛教对于我国艺术的发展也有深远影响，南北朝石窟最著名的是大同云冈和洛阳龙门的北魏石窟。云冈石窟在砂岩中开凿，施工较易，难度更大的是在石灰岩中开凿的龙门石窟。而这些石窟最早是西域天竺的番僧形象，慢慢的转变为汉僧形象，而这些艺术形象至今都表现着佛教对中华艺术文化有着深远的作用！
此时，出现了很多像梁武帝萧衍一样的帝王护法，他曾三次舍身同泰寺，让大臣们去赎回，且为表率，其还亲自撰写《断酒肉文》，禁房事外，其成为了素食主义者，将一瓜变数种，一素菜做成十几种口味来改善口味。
南北朝时期，佛教的发展，奠定了现代佛教的基础，各宗派雏形也已形成！对中华文化增光添彩！
