毛宗岗称“《三国》一书，有笙箫夹鼓，琴瑟间钟之妙”，倘若毛氏看到后世相传的《红楼梦》，当更会感慨不已。《红楼梦》情节发展的节奏气氛变化，呈现出色调纷呈的风采，给人以各式各样的丰富美感。
譬如第二十二回中，围绕宝钗过生日展开的平和热闹的情节场面时而是娘儿姊妹说笑凑趣，宝钗、凤姐奉迎承欢老祖宗如晴日云烟萦绕；时而是黛玉暗妒宝钗，旁敲宝玉，似溪中清流击石；时而又是湘云无意中取笑了“林妹妹”，宝玉因调和反遭冷遇，苦恼参惮，有波谲云诡之妙；时而又是元妃赐谜，贾政参与娘儿姊妹猜谜取乐，有云隙射日之态。
《红楼梦》描写了四大封建家族以及与之相联系的各层各式人物的活动场景，这就决定了小说情节节奏气氛变化的广域。但《红楼梦》主要反映的是“诗礼簪缨之族”的上层贵族生活，构成了情节节奏气氛变化的基本色调。这反映贾府荣辱盛衰、悲欢离合的悲叹之音笼罩着整个情节节奏的氛围，而其间很多对欢乐场景的描写加大了节奏变化的内涵。
主要人物是一群有文化、有教养、聪俊灵秀的小姐、公子。他们经常活跃在大观园之中，处于这相对自由的环境中，于单纯中蕴涵有复杂，因而节奏变化也明快而蕴藉。你看，结社吟咏，即景联诗，击鼓传花，猜谜行令，戏逐雅谑，笑话不断，争俏斗艳，情趣弥生。乃至这里萌发宝黛爱情的奥秘，这里的一朵花、一缕柳絮都附丽交织着不同感情色彩的诗。大观园少女们自由活动的欢声笑语，似节奏欢快的琴笛，有力地反衬了笼罩情节总体、奏着悲之音的笙箫。
引人注目的是，《红楼梦》情节结构的节奏变化还表现了一种均衡对称的现象。确实“有奇峰对插，锦屏对峙之妙”。（毛宗岗语）就节奏对称的形式来看，这种对称主要表现为正对、反对和正反对。如第二十六回“蜂腰桥设言传心事，潇湘馆春困发幽情”，就是在对比中形成的对称美。第六十五回“贾二舍偷娶尤二姨，尤三姐思嫁柳二郎”，则是在反对中形成的对称美。这种反对，大量地表现在小说中性格截然不同的女性与男性贵族之间的关系。在贾宝玉和金陵十二钗的情节主体中，除了表现有情节节奏的正对之外，还有节奏处于正对和反对之间的正反对。如第十九回“情切切良宵花解语，意绵绵静日玉生香”，第二十七回“滴翠亭杨妃戏彩蝶，埋香冢飞燕泣残红”等，则是悲剧命运相同、而思想感情相异的特有节奏在对比中而形成的对称美。
从对称节奏的距离来看，可分近对和远对以上列举的都是同一回中的近对。书中还有隔数回、几十回的远对。如第三十回中宝玉与金钏调情与第三十五回中宝玉叫玉钏尝羹，第六十六回中尤三姐痴情自刎与第六十九回中尤二姐吞金自逝，乃至第五十回中芦雪庵即景联诗与第七十六回中凹晶馆即景联诗等，都能够产生在对比中强化不同节奏气氛的效果，给人以对称美的感受。
《红楼梦》情节节奏的对称美，不像《三国演义》情节节奏的“奇峰对插，锦屏对峙”，而是给人以“有形有势，有拱有立，有蹲冇跳，有潜伏，有冲霄，有屴，有磅礴，有嵯峨，有巑岏，有奇峭，有险峻”的多姿多彩的复调感。《红楼梦》情节布局的均衡对称，是加强节奏美感的一个重要因素。由于曹雪芹笔法含蓄隽永，且小说中不少故事情节融合了诗情画意，因此节奏气氛也带有意蕴荡漾的特点。恰似“箫来天霜，琴生海波，三日绕梁”，具有多重音韵交叠辐射的立体感、蕴藉感。
参考资料
《红楼梦》
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