古代的生产力非常的落后，普通百姓的日子也是非常贫穷的，古代主要是农耕经济，老百姓如果想要吃饱饭的话，最主要的方法就是多种地。但是通过一些古代的资料我们可以知道，古代的农民经常遭受地主的剥削，辛辛苦苦种了一年地，但是却收入不了多少粮食，甚至在一些灾害年间，很多百姓都被活活的饿死了。这也让人难免有所疑惑，要知道古代地多人少，很多地方都是荒地，如果将这些荒地种上粮食的话，吃饱饭应该很容易，再加上古代都是鼓励耕种的，朝廷对于农民开垦荒地还有所奖励，为何农民宁可忍受地主剥削，也不去开垦这些荒地呢？
其实事实并没有想象中那么简单，如今我们种地都是通过先进的机器设备，哪怕是在一些落后的农村地区，也是可以通过牛来耕地的，撒上种子施点肥就可以了，但是在古代却没有这么轻松，古代农民开垦荒地是非常难的，就好比如今普通人创业那样难，甚至还有难的多。想要开垦荒地，首先你得有荒地，虽然古代到处都是荒地，但这些皇帝并不是你个人私有的，而是属于朝廷的，没有朝廷的允许是不可以开垦的。就算是有了朝廷的同意，古代的生产力落后，既没有耕地的工具也没有灌溉的设备，再加上耕地要临近水源，所以还要修建沟渠。而那些离这水源近的耕地都已经被开垦过了，没有水源的地方有不适合种植，就算找到临近水源的荒地，没有代步工具的话，每天徒步来往这么远的距离，也是不现实的，不管是时间成本还是材料成本，普通的农民都是负担不起的。
其次想要种地，你得有种地的工具，不管是牛还是铁锹，总不能用双手去种吧。比如说牛，古代的牛是非常贵的，一般百姓也买不起，比如说在我国北宋初期，一头牛的价格大约是三贯钱，后来还涨到了10贯，后来发展到南宋时期的时候，都已经涨到了40贯，可能大家对这些钱没有一定的概念，宋朝时期一个县令的月工资是15贯，所以说就算是官宦家庭，想要买一头牛的话，也得攒上好几个月，就别说普通的百姓了。就算你有钱买牛，也不一定能够养得起牛，养一头牛每月都要吃掉一贯钱的草料，百姓们也是养不起的。
从另一方面来说，就算你有了牛，开垦了荒地，但是你也是种不起地的。因为古代的赋税是非常严重，虽然朝廷鼓励农耕经济，一开始会让你免费开垦荒地，但是到了一定的时间也是要收一定的租税的。比如说农民的农具，牛皮，盐铁，各种名目加在一起，也是一笔很大的数目，就算是一些有钱的富户都要被抓去劳役，何况是贫穷的百姓呢，所以沉重的赋税农民是承担不起的，自然就不愿意去开垦荒地了。比如说明朝初期，朱元璋为了鼓励农民开垦荒，不但送牛，还送农耕工具，但是到了明朝中期的时候，赋税也跟着涨了起来，而且还越长越多，明朝弘治年间，东北地区的农村赋税就达到了50多种，到了万历年间还增加了三倍多，所以农民也是交不起税的，只能够给地主打工来赚钱。
地还是那么多的地，但是赋税却像滚雪球一样越滚越多，压的农民们苦不堪言，就只能去租赁地主家的地来种。在我国的封建社会发展过程中，农民们的生活都是非常贫穷的，他们辛辛苦苦干一年赚的钱，甚至都不够交税的，就别说养活自己了，所以就只能给地主打工，遭受地主严重的剥削。虽然古代荒地很多，但是能明确根本没有选择的权利，他们根本就没有选择开不开荒的机会。就好比我们现在，既然开公司那么赚钱，你怎么不去开公司呢，还要给别人打工，没有人不愿意开公司赚钱，只不过没得选而已，开公司也不是一件容易的事情。
