美国和苏联都是世界的巨头强国，上世纪两国还爆发了激烈的军事竞赛和冷战，有人好奇既然都是强国为什么不能和平相处，非要对着干搞得“两败俱伤”？这个问题用中国的古话就可以解释清楚——一山不容二虎。
苏联十月革命之后，美国就一直站在对立面，两者的关系从那时候就不融洽。二战时期，作为同盟国的美国和苏联为了共同对付轴心国，出现了短暂的缓和。苏联被德国打的差点喘不过气，美国特地为其提供了“特惠援助”百亿元，共计向苏联输送1.4万架飞机、50万辆汽车、冲锋枪11万支，租借军舰600多艘（战后苏联归还127艘）还有其他武器及物资共计1642万吨。
要知道，美国对中英法三国的援助是有条件的，而特惠援助是无偿的，唯一的要求就是受美国人监督使用，到苏联连监督都免了。二战结束后，美国苏联的关系又回到了原来的状态，这个从东西德的问题上就可以看得很清楚，美国在此又后悔对苏联的特惠援助。1947年，美国向二战后的欧洲抛出了“马歇尔计划”，矛头直指苏联，后者这边也不干示弱，成立“经济互助委员会”。
1949年美国建立北约，1955年苏联领导华约做出反击。值得一提是，苏联在创建“华约”的前一年，曾提出加入北约的请求，这是苏联第一次提出加入北约的想法，但遭到美国的断然拒绝。之后两者陷入冷战，在朝鲜战争、越南战争、古巴问题上都有直接或间接的交锋。
时间来到1990年，美苏关系有着缓和，苏联总统戈尔巴乔夫访美，与当时的美国总统老布什交谈中又试探性的提出加入北约，但老布什并没有正面回答，这是苏联第二次申请加入北约，相比较第一次没有那么的正式，更像是句玩笑话。
听者无心，说者有意。戈尔巴乔夫说出的请求是认真，因为当时的苏联真的快撑不住了，之所以不正式交谈此问题，是不想让大家觉得苏联在认输。反观苏联的两次申请加入北约都是真心实意的，二战后苏联并非真的想和美国和东欧作对，一直抱着警惕在观望，为了能和美国还有西欧为友，苏联撤走了在欧洲各地的驻军，还试图走“民主化”路线，表示如果可以加入北约，可以裁撤军事力量直到欧洲各国满意，拿出了满满的诚意，可惜美国和西欧并不领情，逼迫苏联成立华约。
当然了，苏联加入北约的申请也充斥着几分嘲讽，因为美国当时成立北约说是为了和平，既然为了和平为何不让我苏联加入？苏联解体后，俄罗斯也试图三次加入北约，但都被拒绝。美国在北美远程遥控着北约，对于自己来讲不会损失什么，但对于身处欧洲的苏联（俄罗斯）是如鲠在咽。但北约绝不会让苏联或俄罗斯加入，因为这一联盟就是针对其所建立的。
