坐阅五帝四朝，不觉沧桑几度；
受尽九磨十难，了知世事无常。
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传奇出生
1839年，福建泉州知府萧玉堂年逾四十膝下无子，其夫人颜氏前往永春州观音寺虔诚求子，夜间夫妇二人同梦一长须着青袍者，头顶观音跨虎而来跃卧榻下，颜氏遂有孕。次年在泉州一风雨大作的夜晚，颜氏历经千辛万难，生了一肉团，惊骇气壅而死，父萧玉堂悲愤交加令仆人将肉团丢弃，此时一药翁飘然而至拔刀剖开肉团，一个男婴端坐其中，一声啼哭惊天动地，虚云就带着传奇的色彩来到了人间，开始了他长达一百二十年，历经四十八奇的求道旅程。
2
弃世出家
虚云由庶母王氏养育成人，自幼在泉州知府衙从师读儒书，性格安静，自幼厌荤食。十三岁时祖母过世，他随父送祖母及生母灵柩返湘乡安葬。家中作佛事，他见佛像经书、三宝法物莫名亲近心生欢喜，从此渐嗜佛典，随之也萌发弃世出家之愿。十七岁时离家乡想回南岳衡山出家，行至半道被截回。父玉堂公担心他再有出家念想，为他娶回两房妻子，而虚云婚后虽与两房同居但无染，反而时时与二位妻子沟通探讨佛法，出家之心好日益坚定。
1858年，虚云再次离家，至鼓山涌泉寺拜托常开老人坐下出家，取法名古严，法号德清，自此虔心奉佛诵经习学仪规，次年依妙莲受具足戒。此时，其父玉堂公仍在泉州，派人到处寻找虚云，担心被家人寻找，虚云一度隐居在山后的岩石洞中不敢露面，但仍在洞中礼万佛忏修行从不懈怠。直至三年后玉堂公从泉州告老还乡，虚云才重新返回涌泉寺中担任职事。
转眼四年之久，虚云在涌泉寺先后担任过水头、园头、行堂、共座一行职事，终辞去所有职事，回到后山岩石洞中潜心苦修，在洞中，虚云食野果，喝山涧水，不修边幅衣不蔽体一过数年，后经一位行脚禅人指点，他前往天台山的龙泉庵参拜融镜老和尚。融镜见他衣不蔽体莲头垢面遂问其原由，虚云简述在洞中修行过往，遭此八十多岁老和尚责之行为近乎外道而非正途，枉费十年功夫，发菩提心，上求下化，自度度人，才是修行的正途。融镜赠虚云衣履令他剃发沐浴留任庵中，自此，虚云跟随老和尚学天台教观，后又去国清寺参学禅制，到方广寺习《法华经》，直至在高明寺听敏曦法师讲《法华经》完毕，遂辞别融镜老和尚下山，遍行天涯参学访道，此时，虚云年已三十六岁。
虚云和尚初渡海到普陀山遍访各寺刹，后宁波阿育王拜托佛舍利，到杭州礼天朗和尚，到天宁寺礼清光和尚，到金山、扬州、焦山各地的名山古刹。四十三岁之时发心朝五台，从普陀山法华庵起香三步一拜，于光绪十年抵达五台山显通寺，历时近三年，途中饥寒交迫，日复一日，曾陷入昏迷状态，后得文殊菩萨相救继续前进，这种毅力，实非常人能所及！
接下来的一年中，虚云和尚登山涉水，遍方名山古寺，他礼拜北岳恒山、西岳华山，前往西安礼各寺，后入终南山，在南五台结茅修行两年余，下山后在西安礼各道场，然后经汉中入剑门到四川。次年到成都上峨眉山，后渡泸水入西藏，这一年他年已五十。续继续南行，经不丹国到印度，朝礼圣迹后又渡海到锡兰和缅甸，最后入云南境到达大理。回国后的几年时间里，虚云和尚仍在各地参访学修。
3
修行开悟
杯子扑落地，响声明历历，
虚空粉碎也，狂心当下息。
虚云法师在高旻寺修行间，万念顿息，工夫“落堂”。昼夜无异行动如飞。一晚夜间放香时，他开目一看，见大光明如同白昼，内外洞彻，隔墙见香灯师供水，远及河中行船，岸上树色，悉皆了见。到腊月的第八个禅七中第三天夜晚，六枝香开静时，护七照例冲开水，热水溅手，茶水外溅，一声破碎，顿断疑根，如从梦醒-他开悟了！
同年他前往镇江金山寺、扬州重宁寺、宁波阿育王寺等各地讲法说法，燃指供佛，与诸和尚结茅共修。到1900年他年已六十一岁，在江浙一带参访也时近十年，他又动远游之念，想再朝五台山，然后到终南山潜修。于是他先到扬州朝云台山，继到山东，后至曲阜再西行北上至五台山，在五台行香毕，义和团之乱日炽，他回京驻龙泉寺，此时他已颇着声誉，萧亲王善耆的太福晋对他执弟子礼，一些王公大臣也前来参叩。后因战事愈烈，虚云法师在兵荒马乱中随扈跸西行到西安，到终南山结茅修行，这年岁未，大雪封山冰天地寒冷彻骨，他独居茅棚身心清净。一日他煮芋头中不觉不定，邻棚的复成师等去参叩他发现他在定中，问他饭否，开釜一片，釜中坚冰如石，原来虚云法师已民入定半月之久。他从此改名为虚云，在此之前人都称他为德清师。
虚云法师在下半年再礼四川峨眉、云南鸡足山，后抵达昆明在福兴寺闭关，出关后在归化寺讲《圆觉经》，皈依者众，高达三千多人，后被大理提督迎至大理府讲法，此时，虚云法师提及希望能在鸡足山有一席之地开单接众恢复迦叶道场。于是官府在山中觅一破院名钵盂庵交于虚云法师，至此他终偿宿愿，四众闻风则至者颇伙，他在鸡足山得一立足之所。
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佛慈弘法
虚云法师留一位戒尘师料理钵盂庵内务，只身前往南洋，途中在各地讲《阿弥陀经》、《药师经以》、《楞伽经》，各地均有弟子皈依，前后万余人。后在上海与佛教会代表会合同进京请愿谓政府要征提寺产一事，朝中达官显贵、龙泉寺、观音寺住持皆接待相助，并被邀请至各府中讲法说法。同时，虚云法师商请护法奏请朝迁给云南颁发一部《龙藏》并得以钦赐，1906年，鸡足山的钵盂寺改名为护国祝圣禅寺，虚云和尚也被赐封号为“佛慈弘法大师”这一殊荣。
光绪未年，虚云和尚到南洋弘法，在暹罗龙泉寺讲经时趺坐入定九日，哄动暹京，自国王大臣至善男信女皆来朝拜，国王请他到宫中讲经百般供养，官民皈依者数千。
19，虚云老和尚已七十三岁，他在云南成了佛教分会，全力推动佛教会事务。次年，参加筹组中华佛教总会度出席成立大会。19主持昆明云栖寺修复，同时参与或主持兴福寺、节竹寺等各寺的修复。为此艰辛操劳长达十余年之。到1934年出任福州鼓山涌泉寺方丈，又积多年心血全心护持祖庭。后因重修六祖道场，他重返南华寺，经他惨澹经营，历时十年重建南华寺，待南华重建告一段落，他又开始筚路蓝褛、重建云门寺的重任，此时他已高龄105岁。
兴规矩，肃寺风，颁规约，创办佛学院，培育僧才。应结外缘，多方募化，修葺寺宇，重建楼阁，添买田亩，兴办林场，弘扬农禅。数年之后，寺貌一新，名闻遐迩。年复一年，日继一日，虚云老和尚率僧众如法修持，农禅并生，种地栽禾，修建寺宇，他为我们留下了无数宝贵的佛教财富。
虚云老和尚和入禅定
5
驾鹤西去
1959年农历九月十二日，虚云老和尚师唤侍者进来，举目遍视，缓道：你等侍我有年，辛劳有感。从前的事不必说了。我近十年来，含辛茹苦，日在危疑震憾之中，受谤受屈，我都甘心，只想为国内保存佛祖道场，为寺院守祖德清规，为一般出家人保存此一领大衣。即此一领大衣，我是拼命争回的，你各人今日皆为我入室弟子，是知道经过的。你们此后如有把茅盖头，或应住四方，须坚持保守此一领大衣，但如何能够永久保守呢？只有一字，曰：戒。说毕合掌道珍重，诸人含泪而退。农历九月十三日，虚云老和尚在云居茅蓬内圆寂，世寿一百二十岁。荼毗之后，得五色舍利子数百粒。四众弟子万分悲痛，先后在江西云居山、香港芙蓉山、云南昆明等处为其建舍利塔，1991年又在云居山建“虚云老和尚纪念堂“，以缅怀这位现代禅宗泰斗。
祝圣寺虚云老和尚舍利塔
虚云禅师作为近代禅门泰斗，其主要佛教界所做出的贡献除了恢复重兴寺院功德之外，更重要的是为后世禅宗复兴培养储备了大量的弘法高僧与护法居士，其门下嗣祖沙门比丘较为着名的有十余人，其中释一诚、释传印两位大德高僧还先后担任中国佛教协会会长。
虚云一生，志大气刚，悲深行苦，解行并进，严净毗尼，行头陀行，弘法演教，建树卓着。
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