禅门泰斗虚公长老，1840年生于福建泉州，祖籍湖南湘乡，19岁出家，俗姓萧，名古岩，字德清，号虚云。1858年（咸丰八年），偕同从弟富国礼鼓山涌泉寺常开老人披剃出家，次年随鼓山妙莲和尚受具足戒。
虚公长老乃近代“一身而系五宗法脉”之禅宗大德。1953年被大众推为中国佛教协会首任名誉会长。同年，应请复兴江西云居山真如寺。1959年农历九月十二示寂在云居山，世寿120岁，戒腊101。
长老一生建树数之不尽，重建南华，中兴云门......，并为佛教界培养了大量的弘法高僧。宣化上人、本焕长老、佛源长老、净慧长老、一诚长老、传印长老等，每一个人都成为了后来佛教界的中流砥柱。其中，一诚长老和传印长老先后担任中国佛教协会会长。
悟道因缘
虚云长老自幼喜读佛经，15岁时随叔父到南岳进香，遍游诸刹，渐萌出家的念头。次年，择机离家，欲往南岳出家，半途被截回。后被父强居闽地，并配娶田、谭二氏，禁锢于一室而无染，还劝化其二人共同学佛。
1858年，长老19岁时，偕同从弟潜至福州鼓山涌泉寺剃度出家。次年，于妙莲和尚座下受具足戒。40岁时，为报父母深恩，长老发心朝礼五台山，三步一拜，从普陀山出发，历经两年，于光绪十年到达。途中历尽艰辛，道心坚定，两次遇险时，皆遇文殊菩萨化身相救。
后又远赴印度、南洋，跋涉万里，重效玄奘，遍礼圣迹，行脚天涯，参禅学道，遍礼天下名刹，朝拜佛教四大名山，参访各方善知识。
1895年，长老归国，在扬州高旻寺禅七中悟透禅关，疑根顿断，得偈云：
杯子扑落地，响音明沥沥；
虚空粉碎也，狂心当下息。
又颂偈曰：
烫着手，打碎杯，
家破人亡语难开；
春到花香处处秀，
山河大地是如来。
长老二三事
百年虚云，佛教泰斗，历四朝五帝，经十磨九难，一身兼承禅门五宗，功德巍巍，尺幅千言，实难道尽，现恭录长老传奇一生二三事，以飨有情。
夜不燃灯
长老若坐若行，若与人接谈，总是双目视地三尺。即偶一举视，立即垂下，虽与人摄影亦然。古人所谓行亦禅，坐亦禅者是。
长老夜行，无论月夜或黑夜，均不燃灯。或恐其年老有失，掌灯导前，老和尚必挥之去，谓有灯反碍其行。弟子私询之曰：“老和尚双目，是否夜间放光？”长老不答。
煮芋入定
1901年（光绪二十七年）隆冬，万山积雪，严寒彻骨，长老独居茅蓬中，身心清净。
一日在锅中煮芋，长老跏趺坐等待芋熟，不觉入定。到第二年正月，山中邻棚复成法师等人久不见长老的面，乃来茅蓬贺年，见棚外虎迹遍满，无人足迹，进茅蓬见长老入定，乃以磬开静。
问：“老和尚已吃饭没有？”答：“没有，正在煮芋，大概已经熟了。”打开锅盖一看，霉高寸许。复成法师惊讶，相与烹雪煮芋饱食大笑而去。
黄牛皈依
长老运经到腾冲寓万寿寺时，正与提督张松林坐谈，忽一黄牛奔至座前跪下，双目流泪，随后牛主杨胜昌率领多人到寺，要将牛牵回屠杀。
长老对这头牛说：“你想逃生要皈依三宝。”牛点头，长老即说三皈依，令牛起立，牛好像人一样驯服。长老拿钱给牛主人抵牛命，牛主不受，并发心皈依，誓改行业，吃长素。
最后的一字教言
1959年，农历九月十二日，至十二时半，长老唤侍者一起进来，举目遍视，有顷曰：
你等侍我有年，辛劳有感。从前的事不必说了。我近十年来，含辛茹苦，日在危疑震憾之中，受谤受屈，我都甘心，只想为国内保存佛祖道场，为寺院守祖德清规，为一般出家人保存此一领大衣。即此一领大衣，我是拼命争回的，你各人今日皆为我入室弟子，是知道经过的。你们此后如有把茅盖头，或应住四方，须坚持保守此一领大衣，但如何能够永久保守呢？只有一字，曰：戒。说毕合掌道珍重。诸人含泪而退。
虚云长老圆寂前曾作诗一首：
少小离尘别故乡， 天涯云水路茫茫，
百年岁月垂垂老， 几度沧桑得得忘；
但教群迷登彼岸， 敢辞微命入炉汤，
众生无尽愿无尽， 水月光中又一场。
临终时写的话
1959年农历九月十二日，虚云长老安详入寂。圆寂前当晚，长老住在自己的茅棚中，时至半夜起床，发现房间内有两位弟子。
这两位侍者为照顾长老，自己偷偷溜到茅棚里。二人皆蜷缩着身体，睡在长老的床头和床尾，见长老醒来，床头的弟子连忙起身。
长老见此便问：“你怎么在这里呀？”床尾的弟子此时也醒来，站了起来。长老云：“你也在这里？”
之后，老人家让他们两人回寮休息。两人出茅棚后，不忍离去，与其他赶来的弟子等共有五六人，围绕在长老茅棚的窗户旁，从缝隙中向里面观看。
见老人家倒了一杯水喝下，在桌子上写下了几个字，之后卧床而眠。
次日，长老圆寂，最后写下的内容大意是：反对我的人，你们不要反对了，我马上就要走了；舍不得我的人，不要舍不得了，我去去就来。
虚云长老一生历经十难：生为肉球、饥寒雪掩、痢疾待毙、口流鲜血、失足堕水、大病顿发、索断浸水、险遭剖腹、全身枯木、遭匪毒打。
但长老一生志大气刚，悲深行苦，解行并进，严净毗尼，行头陀行，弘法演教，建树卓着。一生一衲、一杖、一笠、一钟行遍天下，为天下人所敬仰。
今值虚老圆寂纪念日
谨以此文纪念虚老一生
慈悲愿深 严己律身 以戒为师
的真修人的行持典范
感恩诸佛菩萨倒驾慈航救度迷众
虚云老和尚虽已离开我们半个多世纪了
但老和尚的行持精神
依然策励着我们
在修行的道路上不懈前行
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