据军事媒体报道，近日中国电科第十四研究所在其官方公众号上展望了预警机的发展历史和未来方向。有军事专家指出，目前世界预警机研发上中国已经是第一，前方已经没有任何先进机型可做参考，只有我们自己去摸索了。
目前，中国空警家族中最先进的现役预警机是空警500，该预警机破天荒的采用了数字阵列雷达技术，对隐身战机和导弹的探测精度有了极大的提高。而采用相同技术体制的美国海军E-2D预警机因为平台的问题，雷达性能并不及空警500。
据了解，空警500预警机能够精确探测530千米外的空中目标，通过数据链和传感器可以把目标的信息发送给歼20这样的战斗机。当接收到了空警500预警机的打击指令之后，歼20便会奔赴敌机战场发射导弹予以打击。
当然，歼20在打击过程中可以做到不开启火控雷达照射而直接发射导弹。至于中继制导，可以直接交给空警500预警机。过去，E-2D的一大特点就是可以为导弹提供制导，这是传统预警机做不到的，究其原因，就是数字阵列雷达的高精度所带来的创益。
不过，空警500预警机已经服役了5年，数字阵列雷达虽然目前还算是稀罕的技术，但是中国下一代预警机已经展开了研制计划，未来采用何种技术已经是迫在眉睫的问题。此前，有消息指出下一代预警机将会直接采用共形贴片技术，雷达“贴满”全机身。
共形贴片雷达的好处就是省去了诸多不必要的系统，简化了空间配置，使得性能有极大的增强。当全机身遍布雷达时，预警机本身也就没有了所谓的“探测盲区”。广域探测能力也就能够做到最少800千米以上。此外，还可以直接为导弹提供制导，并且协助战区反导系统进行拦截，可谓是多样化了。
