每人每天都会在三餐饮中摄入铁(元素和复合铁)，人体缺铁不行，会出现贫血和运氧不足，那么稍微多点儿铁或过量呢？后果居然是意想不到的严重: 可能诱发癌症！
所谓“氧化应激”(Oxidative stress)是指活性氧(自由基)的产生与抗氧化剂防御间的平衡互动。
如果人体细胞长期处于“氧化应激”状态，已经证明是疾病发展的关键诱发因素，特别是癌症、糖尿病，动脉粥样硬化、神经退行性疾病(痴呆症)、高血压、中风和关节炎等。
发生这些疾病与诱发因素“氧化应激”，怎么跟饮食中的铁(元素)扯上瓜葛呢？
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“氧化应激”与癌症的风险
机体内许多细胞代谢过程因受到“氧化应激”影响而发生不利于健康的改变。在细胞的变化过程中，铁元素的茎环(IRE)和铁依赖性蛋白的调节作用恰恰是关键因素之一。
已有多项研究结果证明：IRE在诱发癌症发展中起到了重要作用，尤其是对癌细胞的低氧应激或铁代谢的重新编程反应，进而改变癌细胞与有关蛋白质结合的亲和力。
通俗讲，过量的或超过正常水平都铁元素可以通过产生过氧化物和自由基来加速细胞癌变和肿瘤形成。在有关研究中发现，铁反应元件结合蛋白(IRBP或IRP)可能最具有促成癌变的作用。在肿瘤扩散转移过程中，IRBP可以独立于原发灶而促进癌细胞扩散。
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人体内铁元素的调控
事实上，人体生理活动不能缺少铁！因为在细胞正常生理过程中铁是必需微量元素，尤其是血红蛋白。血红蛋白是红细胞把氧从肺部运送到全身组织必需的蛋白质。
但是，人们往往忽视了平衡概念，铁进入细胞的过程是有严格调控的，正常细胞溶质中能够保持储存铁和游离铁的精细平衡。一点儿不能多，也不能少！
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“氧化应激”与铁元素调节机制
现在才谈到正题上，原来“氧化应激”对于铁元素的调节机制的影响非常重要。细胞内环境中活性氧(ROS)增加，会破坏铁硫簇的稳定性，进而导致IRBP降解。这一现象证明了细胞内铁元素的平衡、代谢活性和ROS水平之间存在着相互作用。
还有研究报道，过氧化物水平升高，会刺激IRBP与位于铁蛋白mRNA 中的IRE结合，进而改变mRNA的稳定性和蛋白质合成翻译过程。
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铁相关“氧化应激”与癌症发展过程
毫无质疑，铁对于维持生命的稳定状态至关重要，但具有过渡金属性质的铁能产生活性氧，这将导致“氧化应激”诱发基因DNA突变，从而激活致癌基因，最终促成了癌细胞生成过程。
有研究报道了铁的生理作用、铁的调节途径，饮食和血清中铁元素水平；以及ROS在乳腺癌发展中的作用。
根据一项最新研究结果显示，铁元素的增多，可以通过额外产生ROS 促进雌激素诱导癌变。此外，饮食中铁含量过高与大肠癌的发生密切相关，这些已经有相关实验证实了。
当人们摄入饮食中铁过量，或铁的存储量和应用调节途径失去正常运行，铁会在肝脏和肾脏中积聚，进而导致这些内脏器官癌变。
最近《公共科学图书馆·世界科学》(PLoS One）发表了一项研究报告提示，肺癌的发病率与患者血清铁水平的密切相关。研究人员证实了在肺癌患者中，血清铁的水平，以及铁蛋白(铁元素存储形式)浓度明显升高。这些结果表明在细胞内、血清中和细胞外存在着过量铁，最终导致高危人群诱发成肺癌、肝癌或神经退行性疾病(痴呆症/阿兹海默症)等。
在机体细胞内、外和血液中，Fe铁元素/微量铁元素水平需要格外注意了！
特别关注
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