中国人有一个共同的信仰，那就是炎黄，不管我们走到哪里，不管我们身在何方，一声炎黄子孙总会让我们热血沸腾。炎黄是华夏民族的共同始祖，中国人的根在那里！那么所有华夏民族心中敬爱的炎帝和黄帝又是什么关系呢？他们之间又有怎样的纠葛？始终与炎帝、黄帝名字紧密相连的蚩尤又在其中扮演着怎样的角色？
一提到炎黄，很多人都知道，很多人也不知道。大部分人对于炎黄的印象是上古时期黄帝在涿鹿打败了蚩尤，也就是历史上有名的涿鹿之战，后来黄帝又在阪泉打败了炎帝，最终成为天子。那么黄帝和炎帝为什么要决战呢？
这要从炎帝说起，炎帝并非专门指一个人，而是一个部落联盟首领的称号。这个称号有点类似于汉初分封，封为哪个王历代都会用这个头衔称呼，比如前几年考古界的重大发现西汉海昏侯墓，墓主人汉废帝刘贺是第一代海昏侯，那么承袭他爵位的子子孙孙都被称作海昏侯。所以炎帝并不是专指一个人，而是他的帝号，与黄帝公孙轩辕同时代的炎帝是神农氏的子孙，帝位传到他这里已经历经了许多代，因此炎帝是当时根正苗红的部落首领。
公孙轩辕的时候，神农氏的统治已经很衰弱，给地方的诸侯相互攻打掠夺。面对这种混乱不堪的局面，炎帝没能力去平叛，这时公孙轩辕就率领着军队去征讨那些只顾着打仗抢地盘，而不来面见炎帝朝拜的诸侯。没想到公孙轩辕的军事指挥能力还不错，令炎帝头疼不已的战乱问题在他一顿砍瓜切菜的讨伐下，那些作乱部族都俯首归顺。虽然诸侯之乱平定了，可炎帝更头疼了，自己堂堂炎帝处理不了的问题居然被一个小小的臣子给搞定，这明显功高震主嘛！于是炎帝就想亲自上阵再教训一下这帮诸侯，毕竟天子的颜面在那儿摆着。关于炎帝对诸侯的态度，司马迁在史记中这样写道：
炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。
从这短短几个我们不难看出，结局有点搞笑。炎帝本来是想去教训诸侯的，各诸侯一听见风声慌了，结果纷纷都投靠了公孙轩辕，果然跟着大哥有肉吃！
卧榻之侧岂容他人酣睡，诸侯都归顺公孙轩辕了，让他这个炎帝往哪里摆？巧了，公孙轩辕和他想到一起去了，既然诸侯都归顺自己了，还要这个傀儡炎帝做什么！双方在阪泉进行了三场战役，据俄国不想而知，炎帝完败！打败神农炎帝之后，诸侯拥戴公孙轩辕加冕天子，代替炎帝成为黄帝。这时候炎帝的旧臣蚩尤跳了出来，他不服从黄帝的统治，于是黄帝率领诸侯继续打，在涿鹿打败了蚩尤并杀了他。
这就是黄帝、炎帝和蚩尤之间的人物关系，炎帝为天子，黄帝和蚩尤同为炎帝的臣子。从一定意义上讲，是黄帝夺去了炎帝部族联盟首领的位置，甚至可以说是一场篡位夺权，但是这并不影响在中国人心中的位置。尽管他们在权力上有所争夺，但是在治山河、立九州的历史开创上为后世立下了不朽功绩，中华正是从那个时候逐渐形成。正式因为他们，才有了今天我们可以高喊炎黄子孙的自信！
