如何理解“化即是打，打即是化”？
首先，化，有两层意思，一是具有防守的意思，二是消解对方进攻的意思。所以，化，具有防守，消解对方进攻的双重含义。“化即是打”，就是说防守之中具有进攻的成分，太极拳高手能够做到在防守当中有进攻，边化边打，这就是“化即是打”的含义。反过来说，在进攻当中，太极拳也包含着巧妙的防守意识。这就是“打即是化”，也就是攻中有防。因此，“化即是打，打即是化”这句话，也可以表述为“守即是攻，攻即是守”。
太极拳是把武术搏击中的攻与防巧妙地结合在一起，辩证地统一起来。其他的武术拳种也有这种理念，整个中国武术在进攻与防守上都是讲究攻守平衡的。但是，太极拳在这一点上做得更为突出，它是把进攻和防守合为一体。有的武术拳种，比如长拳，往往是格挡以后再进攻，这是不同于太极拳的地方。太极拳吸收了其他拳种的优点，形成了“打即是化，化即是打”“化打合一”的搏击理念。太极拳之所以能做到这一点，是因为太极拳劲力走弧形，能够边防守边进攻。这在太极拳的推手训练中有着很好的体现。在推手当中，有以守为攻的现象。太极拳高手能够在表面上处于被动状态，而本质上处于主动状态，因而反败为胜。太极拳是通过螺旋缠绕改变对手力点的方向，使劲力没有着落，从而造成我顺人背的势态，然后战胜对方。
再有，化和打，是阴阳的关系，体现为阴阳辩证的统一。《太极拳论》讲：“阴不离阳，阳不离阴，阴阳相济方为懂劲。”也就是说，练习太极拳要很好地理解阴阳的辩证关系，这样才能懂劲。这种阴阳的辩证关系，也包含了太极拳中的虚实，含展，刚柔、开合、进退、收放等对立统一的关系。太极拳有一个原则：“粘黏连随，不丢不顶。”这其实是太极拳水性的表现。我们常讲：“上善若水。”水很柔软，但又是柔中寓刚。水的特性是极柔软又极刚强。太极拳本质特点就是如此。这种水性，就表现了阴阳的辩证统一。
以上我讲了对“化打合一”的两个层次上的埋解。那么，我们在练习太极拳时，如何做到“化打合一”呢？
第一，在练习拳架套路时，我们要明白动作的攻防含义。现在，练习太极拳的人很多，但是大多数人还处于活动肢体的层面，没有进一步深入研究太极拳的拳理和规律。这就给广大太极拳练习者提出了新的要求，就是要在活动肢体的基础上，要深入研究，理解太极拳动作的攻防含义和攻防规律。比如，野马分鬃如何运用？白鹤亮翅如何运用？单鞭如何运用？等等，都要搞清楚，特别要明白太极拳八法的运用，要明白什么是掤捋挤按、采例肘靠，要把太极拳八法的动作搞清楚。
第二，要练习推手。推手的练习比较难，因为是必须两个人一起练习，我们在锻炼中不容易找到这样一个天天在一起的陪练。我认为，推广太极拳的对练和推手，关键是要培训教练。提高了教练的水平，然后再去普及推广就容易多了。推手的练习有单推手、双推手、四正手、大捋等形式，还有自由的揉手，通过推手练习，能够体会太极拳“粘黏连随、不丢不顶”的技术要求。这些都能提高太极拳柔化，听劲的水平。在推手，对练中，有一项重要的内容，就是喂手、拆手。喂手就是教练给学员喂劲，让他体会如何化解劲力。拆手，就是讲解拳势动作的技击用法和变化。在所有的搏击对抗项目中，比如散打、摔跤、拳击等，都有喂手训练。这是让学员从对抗实践中慢慢领会武术、太极拳动作的攻防含义。喂手和拆手训练，在太极拳训练中往往是结合在一起的，通过这种喂手、拆手训练，能不断强化学员的身体触觉反应能力，使学员逐渐提高太极拳走化、粘随的技术水平。
推手训练在太极拳练习中是非常重要的，没有推手训练，你是很难领会太极拳“打即是化，化即是打”“化打合一”的含义。太极拳在技击上的特点是以圆破直、以随求变、以柔克刚：见力化力、见力借力、借力打力。这种能力的训练是很难的，因为人的本能是遇力即顶，遇力即抗。因此，我们在推手练习中，要特别强调不能硬顶、硬抗，要学会柔化来力，粘黏连随。这样，长期练习，使身体原来“遇力即顶”的本能去掉，逐渐形成顺遂柔化的反应能力，然后才能逐渐锻炼出“化打合一”的太极拳技击技术。
