有人说人类的文明起源于第一个仰望星空的 人，从那一刻开始人类震撼于星空的浩瀚无垠，从前只知进食捕猎与繁衍的大脑开始思考一些从未思考过的事情。于是人类开始直立行走，拿起了工具，点燃了火把，最终点亮了整个地球。
从封建社会时人类就没有放弃寻找“第一个仰望星空的人”，对于人类从何而来这一个终极的哲学问题，无数先贤一直没有停止探寻的脚步。
神话里对人类的由来有很多解释，东方有女娲造人的传说，西方则将亚当夏娃尊为人类的始祖（上帝的七日创世论）。这也被称为神创论或特创论。
西方学者厄西谢尔甚至根据《圣经》中的传说推演出上帝造世大约在公元前4004年。后来牛津大学又将这个时间精确到公元前4004年3月23日上午九点，可见当时上帝创世论在人们心中的地位。
当然任何时候都不会有一种声音，科学并没有主流末流之分。当时米黎都学派认为人类是起源于水生生物的，这种学说被称为自然发生说，虽然在当时没有确切的证据证明，但当今的科学研究却已经证明了地球上的绝大部分生命都起源于海洋。
一直到了18世纪，瑞典的动植物学家林耐鉴于人类与类人猿的相似性将两者归为灵长类。这次归类也引发了其他学者的思考，法国学者布丰首先提出了“人猿共祖”，这在当时神创论占据主导的欧洲来说是不能容忍的。布丰遭到了《圣经》教众的责备，还被迫在巴黎大学当众检讨。
真理的火焰一但燃起，定不会轻易被熄灭。布丰的学生拉马克因为受到法国大革命的思想启迪，不再局限于神创论的桎梏。他接手了老师的研究，在《动物学哲学》一书中率先提出了物种进化论，拉马克也因此被冠以先驱之名。
此时拉马克的研究只在小范围传播，不为大部分人接受，但正因为如此，拉马克没有到“举世皆敌”的境地。
真正引起世界轰动的人是英国学者达尔文，年轻的达尔文大概不会想到，他登上贝格尔号以后会发现些什么，而这些发现与猜测又能给世界带来多大的震撼。
达尔文在贝格尔号随船周游世界，在这个过程中不断的收集化石、整理资料，发表了《物种起源》与《人类由来及其性选择》，这两本书明确地提出了人类是由猿人进化而来。
这在整个世界引起了渲染大波，甚至清朝的严复将这本书翻译到中国，将其中理念归为八个字“物竞天择，适者生存”。
无论神创论的信徒如何愤怒，但物种进化论以其确凿的证据让他们无话可说，这也引起了更多学者加入到寻找人类起源的旅程之中。在这个过程中人们也发现人类并不单纯是由猿人变化而来，而是近似于猿而又不同的原始人类。
像是最先发现的北京人、蓝田人、印尼巴哇人，都是在亚洲发现的，所以科学家们认为，世界人类起源于亚洲，并从亚洲迁移扩散到整个世界。
非洲大草原
但当时著名的学者利基夫妇也不同意亚洲起源说，他们从发现的古人类遗迹推断出了人类早期的迁移路线，并以此判断出人类起源于非洲。为了印证这个判断，利基夫妇在非洲奧杜威峡谷附近埋头搜寻了几十年，终于功夫不负有心人，发现了比北京人更早的170～190万年前的人类化石。
这个发现也吸引了更多的学者前往非洲，一次偶然，学者在莱托利平原上发现了南方古猿的化石，南方古猿普遍能够直立行走而不能使用工具。这一发现可以说是为人类起源于非洲提供了确凿无疑的证据。
学者们把发现的所有资料简单归纳整理，将人类文明演变的最早时期称为石器时代，根据工具的变化又分为旧石器时代、中石器时代（细石器时代）、新石器时代。其中最为漫长的就是旧石器时代（180万年前～1.5万年前），也是在这个时期，人类完成了原始人到现代人转变的最为重要的一环。
用以切割
大概在180万年前，人类学会了使用工具，标志着人类进入了石器时代，只不过当时的人类还具有猿的特征，身高不超过1.4cm。经过进百万年的演化，在100～50万年前，人类终于掌握了火，这是一种划时代的变化，意味着人类终于掌握了一项从前独属于自然的力量，以此可反抗自然。
也正是掌握了火，人类才得以在四次大冰期中幸存，甚至迁移到了北部低纬度地区生活。
到了旧石器时代的晚期人类已经能够捕猎大型的哺乳动物，在食物链中逐渐位居顶端，外貌也更加接近现代的人类。也是在这个时期形成了如今世界的三大人种，蒙古利亚人（黄种人）、高加索人（白种人）、尼格罗人（黑种人）。
从一百八十万年前，人类祖先偶然的捡到了一块石头，并将其作为武器使用。到一百万年前火焰在人类的手中燃起，人类终于摆脱了每日为生存而奔波的境况。终于有时间，有余力抬头仰望满天星辰，从此再未移开过目光。
