父亲对女儿的爱可以深沉到什么程度？
女儿咿呀学语时，任由小家伙把五颜六色的花卡子别自己一头；念书时，霸气地去学校替被小男生欺负的女儿出头；女儿出嫁时，一边对女儿说，总算把你这个麻烦精送走了，一边在牵女儿的手走向新郎时泪流满面。
陪她长大，送她出去念大学，然后看她谈恋爱，叱咤职场，结婚，为人母，平凡又幸福。但对有的人来说，这普通得不能再普通的生活轨迹，也是一种奢侈。
东野奎吾的《祈祷落幕时》就是一部以案件发展为线索的亲情小说。随着凶案谜底的层层推进，女主背后的故事与男主苦苦探寻的已逝母亲的经历也交织在一起，最终将一个带着爱与残酷的故事呈现在我们面前。
小菅的一座公寓里发现了一具高度腐烂的女尸，经警方确认，被害人是被人勒死的，且确认身份为就职于某家政公司的职员押谷道子。诡异的是，这个公寓的承租人并不是道子，实际承租人——越川不知所踪。
巧合的是，在道子死亡日期后的2天后，附近的和道旁发现了一名烧焦的无名男尸，男尸也是生前被勒死，然后才焚尸的。
既然越川已经失踪，那么那名男尸会是越川吗？这两起案发地很近的案子有什么关系吗？会是一场连环杀人案吗？经过一系列的排查，警察最终将怀疑目标锁定在道子的中学同学——浅居博美身上。
同名电影剧照
浅居博美是戏剧圈有名的导演，戏剧演员出身，30岁后退居幕后。
警方之所以来拜访浅居博美，是因为死者道子生前最后见过的人，就是博美。据道子的同事透露，道子在一家养老院找到了博美多年前弃家出走的母亲厚子，厚子在养老院混吃混喝，道子希望博美可以把道子领回去。
博美面对警方的询问，很坦然地承认了与道子的见面，并告诉警察，她拒绝了接回母亲的建议。因为少年时，母亲与人私奔并卷走家中全部钱款，还假借父亲的名义借了许多高利贷。父亲因为无力偿还，跳楼自尽，自己则因为无亲无故被送进孤儿院，她早就和那个不负责任的母亲没有关系了。
博美说得恳切又在理，她的回应让警方找不出一丝破绽，办案人松宫只好无功而返。但就在出门路过照片墙的时候，松宫发现了博美和自己表哥的一张合影。
同名电影剧照
松宫的表哥——加贺也是一名警察。
加贺曾经在警视厅工作，但因为母亲的关系，申请调到了日本桥的警署。
加贺的母亲在他少年时离家出走，直到加贺成年，才接到母亲雇主的电话，通知他母亲去世的消息，并请他去领母亲的骨灰和遗物。
加贺从母亲雇主那里得知，母亲曾经与一个叫绵部的男人有过交往，在母亲的遗物里，有本挂历，每个月的页面上，都写着以日本桥为中心的桥梁的名称，这些桥梁与月份有什么关系，加贺不得而知，所以想调去日本桥，看看能不能找到一点线索，发现这个叫绵部的人。
松宫迅速联系到加贺。
借着与松宫的聊天，加贺发现松宫手里，那个公寓承租人越川的房间里，也有一副与母亲遗物同样的日历，日历上每个月的页面以同样的顺序写着每座桥的名字。加贺断定绵部就是越川。
同名电影剧照
既然这两套挂历上都有着同样顺序的桥，加贺决定再从桥入手找线索。这时，他们发现了7月对应的日本桥，有个洗桥节，这种节日，通常会有摄影师留下大量照片。加贺联系到了一名拍摄了洗桥节的摄影师，打算在这些照片中找找有没有绵部的身影。
这次筛查，没有找到绵部，却发现了博美。摄影师是博美的粉丝，所以拍下了博美的高清单人照。这个线索，让加贺忍不住觉得博美和绵部也是相识的。
但经过调查，发现绵部和越川一样，可能也是个化名，那么绵部到底是谁呢？
加贺重新回到博美的家乡，联系了她所在孤儿院的院长和她之前的同学。大家都说，因为博美母亲出走的关系，博美经历了校园暴力，当时只有班主任苗村和同学道子维护博美。道子遇害，那么也许苗村老师可以成为新的线索。
但苗村也像是从人间蒸发了一样，几年前他向学校提出离职，并和妻子离了婚，然后就再也查不到这个人的踪迹了。
博美的老师、同学都相继失踪，且这些人都曾与她关系密切，如果说博美与案件完全无关，就太反常了。
加贺开始怀疑起博美父亲的死亡真相，刑警多年的办案经验告诉他，一座小城市有人跳楼自尽是非常轰动的大事，但博美的同学却几乎没人听过这件事，会不会绵部就是博美的父亲。这样，也许是道子撞见了博美已经“死亡”的父亲，所以被父亲灭口，那么是博美杀了自己的父亲吗？于是，加贺假借登门询问博美，拿到了博美的头发，与烧焦的尸体做了亲子鉴定，最终发现那具男尸就是博美“早逝”的父亲。
同名电影剧照
整个故事浮出水面。
多年以前，博美的母亲与人私奔，卷走家中全部钱款后，还用博美父亲浅居忠雄的印章借了许多高利贷。高利贷的人上门追债，打算卖了少女博美抵债，忠雄就连夜带着女儿开始了逃亡。
逃亡途中，忠雄所有外地的熟人都拒绝帮助浅居父女，他们就要走投无路。
这天，忠雄带着博美到了一座像样的酒店。博美担心他们无力负担费用，忠雄却说他有不少钱。在酒店附近，他们遇到了一个工人——横山俊一。
横山趁着忠雄离开的档口，告诉博美，我知道你们大概是逃难出来的，要是没钱了，你可以来我的面包车上赚点零花。
博美自然是知道赚零花钱的意思的。但博美也知道，父亲原本到酒店里，是打定了自杀的念头的，他们根本就无力支付酒店的费用了，父亲刚刚借着散步走到悬崖，只要一念，就会跳下去。于是，晚上博美溜出来，来到了绵部的面包车上。
在绵部的暴力面前，博美还是怕了，想逃走，却被横山控制住。挣扎中，博美摸到了一根散落的筷子，她死死地把筷子插入绵部的头部。横山死了。
吓坏的博美赶紧回到父亲身边，并告诉父亲她杀人了。
忠雄绝对不能让女儿去坐牢，于是，他决定和横山互换身份。
忠雄把横山的尸体被丢到悬崖底下，告诫女儿要努力生活。然后，忠雄顶着横山的身份，去了横山的新单位报到。
至于绵部这个名字，是忠雄的有一个化名罢了。
从此，“浅居忠雄”因为不堪忍受债务压力坠崖自尽，孤女浅居博美被孤儿院收留，“横山”在外地工作时，以“绵部”的身份结识了离家出走的加贺母亲，两个孤单的人相互取暖。
同名电影剧照
忠雄在以绵部的名义生活后，还是有和博美保持联系的。
先是以女性友人的名义写信给博美，后来博美大一些之后又在动物园见面。但随着博美做演员后名气越来越大，忠雄担心这样的见面会影响博美，于是这对父女不再近距离见面。他们每个月约定一座桥，在桥的两岸，通过手机对话，看桥对岸的对方。博美洗桥节的照片，就是她想摘掉墨镜，让父亲看清楚自己被拍到的。
杀害道子，是因为博美的戏剧首映时，忠雄去观看时被道子碰到，因为道子认出了忠雄，为了防止道子透露自己还在世的消息影响到博美，于是把道子骗到自己的出租屋，灭口。
苗村老师的失踪也是同样的理由。
杀害了道子之后，忠雄找到了博美，告诉她，自己躲累了，为了不让别人发现博美的线索，他决定烧死自己，这样就不会留下痕迹。
博美在劝解无效，且想不到有什么能帮助父亲的做法后，也认可了父亲的决定，为了减轻父亲的痛苦，她掐死了忠雄，然后点火烧了一切。
这一幕，就像博美新剧的场景，殉情的恋人，一个先杀死另一个，然后自尽。但博美不会死，好好地努力地活着，是父亲最大的愿望，她要带着父亲的愿望，努力活下去。
同名电影剧照
浅居父女逃亡时，横山的死，说实话，我觉得死有余辜；但道子和苗村，其实是很无辜的人，他们一直都是维护处于弱势的博美的人，道子在博美成名后，还因为担心给她造成困扰，很久没有联系。
那么杀了两个人的忠雄就是坏人吗？是的。
他只考虑了自己的女儿，并没有想过道子也是别人的女儿，道子和苗村本是毫不相干的人；但这个父亲从始自终的动机，都只是要保护自己的女儿，让女儿得到幸福。如果时间倒流回博美母亲离开的那年，母亲没有把事情做的那么决绝，这父女俩也许会清苦，但至少还是有活路的。但，家庭的变故，让忠雄没有了活路，怎么走，到最后都是死路一条，既然这样，就牺牲自己让女儿幸福吧。
隐姓埋名，远走他乡，背负别人的性命，经历这些起伏人生的忠雄后悔过吗？
忠雄在最后与博美告别时说，“虽然很辛苦，但至今为止的人生我从不后悔。我有很多快乐的回忆，一切全都是因为博美你。博美，谢谢。”
同名电影剧照
《祈祷落幕时》中，护理加贺父亲的护士说过个故事，以为知道自己生命即将走到尽头的病人，看上去却对即将去另一个世界这件事充满期待；之所以期待，是因为“一想到以后会在那边看着孩子今后的人生，就会开心得不得了，为了这个，失去生命也无所谓”。
我想，对大部分父母来说，孩子的幸福就是不如意的生活中最好的慰籍吧。
