《菜根谭》是明朝道家隐士，还初道人洪应明收集编著的一部论述修养、人生、处世、出世的语录世集，揉合了儒家的中庸思想，道家的无为思想和释家的出世思想的人生处世哲学的表白。是一部有益于人们陶冶情操、磨炼意志、奋发向上的通俗读物。
作者以“菜根”为本书命名，意谓“人的才智和修养只有经过艰苦磨炼智慧才能获得”。毛主席曾说过：“嚼得菜根者，百事可做”。而真正有大 智慧的人，为人处世，都做到了《菜根谭》中的这三点！
一、以积货财之心积学问，以求功名之念求道德，以爱妻子之心爱父母，以保爵位之策保国家。
用积累财富货物的心思去积累学问，用求取功业名誉的执念去求取道德，用爱护妻子儿女的心意去爱护父母，用保护爵号官位的谋略去保卫国家。
人生在世，有智慧之人往往能要做到两全其美，倘若选择那个而抛弃这个，意念思虑只是毫毛末端那般的差别，但超越凡尘进入圣界，人的品行格调就判若天上地底了，所以人何不猛然转变自己的念头呢？以积攒财物之心积累学问，必能持之以恒；以追求功名之念追慕道德，必能孜孜不倦；以爱恋妻子儿子之心敬爱父母，必能无微不至；以保全爵位之策保卫国家，必能深谋远虑。
二、意气与天下相期，如春风之鼓畅庶类，不宜存半点隔阂之形；肝胆与天下相照，似秋月之洞彻群品，不可作一毫暧昧之状。
意气与天下人想期许，犹如春风吹遍大地，激发万物生长，不应有半点的阻碍隔阂;肝胆与天下人相映照，好似秋天明亮的月光照彻万物，不应有丝毫的模糊暧昧。
在物欲横流的现实社会中，真正能做到“意气相期，肝胆相照”的又有几人？在当今社会中，有智慧的人为人处世上都做到了与人交往如春风激发万物，毫无半点隔膜；待人赤诚如秋月照亮众物，无丝毫模糊不清。水浒传中的宋江就是最好的例子，宋江文不能安邦、武不能定国，以“意气与肝胆”的大智慧，聚108个文臣武将于梁山泊，成为一番惊天动地的事业。
三、害人之心不可有，防人之心不可无，此戒疏于虑者。宁受人之欺，毋逆人之诈，此警伤于察者。二语并存，精明浑厚矣。
不可存有害人的念头，也不可没有防人的心思，这是用来告诫那些思虑不周的人；宁可受到别人的欺负，也别猜测别人的奸诈之心，这是用来警惕那些过分小心提防的人。能够做到这两点，便能够思虑精明且心地敦厚了。
常人都以“害人之心不可有，防人之心不可无”为信条，有大智慧的人却又做到了“宁受人之欺，勿逆人之诈”，今天的人大都不乏精明，独缺的却是浑厚，而能做到两者兼备，并把握其中的度，无论是修养身心，还是与人相处，都十分有益。为人处世若能做到这点，就能减少人与人之间的摩擦，减少自我的烦恼，如此世间的是非就会减少许多。任何事情都有正反两面，二者相成，才能使人精明、思虑周到、世事调和。
