1972年美国总统尼克松访华，实现了中美的破冰之旅。周恩来总理带队去机场迎接。
尼克松的飞机是1972年2月17日10点35分，从安德鲁斯空军基地起飞的。与几个月前基辛格访华的秘而不宣相反，这一次是公开而高调。
1972年2月21日11点30分，飞机准时降落在北京天竺机场。尼克松为了突出自己走在红的形象，还特地嘱咐同机官员晚一点下飞机。
2月的北京依然寒冷，站在舷梯前的周恩来并没有戴帽子。尼克松考虑得的确很周到，也许怕失礼，尼克松女儿朱莉曾透露，飞机上尼克松就问身边的工作人员，周恩来是否穿了大衣。反馈回来的消息是肯定的，尼克松也穿了大衣走出飞机
还没完全走到舷梯下面，尼克松就远远地朝周恩来伸过双手，总理马上迎上去。
此前，周总理特地要求翻译，每句话都得准确地听清楚，准确地翻译。这一刻，翻译冀朝铸替尼克松翻译出了那句有名的话:“我是跨越太平洋与中国人民握手。”
那紧紧的握手，的确有太多的象征意义。1954年在日内瓦会议上，杜勒斯拒绝与周恩来握手的那一幕。当时要谈一个全球和平的条约，当时各个国家元首、政府领导互相握手、认识，都很友好。
看到杜勒斯过来，总理理所当然就走过去，伸出手，杜勒斯看到就走了。此事给中美关系投下的巨大阴影，尼克松显然心知肚明。所以，这一次尼克松主动伸出了手！
随后，尼克松和周恩来毛泽东进行了会晤。打消了尼克松之前的种种顾虑，两个大国终于在断绝二十年后走到了一起！
