引言：Thread了解下。
苹果市值过万亿美元的新闻持续刷屏，但对智能家居行业来说，有一条新闻不能忽视：近日，苹果加入了知名的IOT协议制定机构线程组（Thread Group）。
有些读者或许还比较陌生，我们先了解下什么是Thread Group：创建于7月，Thread Group由Google旗下的智能家居品牌Nest，联合三星、ARM、高通、恩智浦等企业联合发起。这些企业涵盖了智能单品品牌、跨国硬件企业、芯片企业、半导体企业等。其中，美国智能门锁品牌耶鲁（Yale）也是成员之一。Thread Group中文俗称线程组，其推出的Thread协议是一个基于IPv6的低能耗物联网通信协议。加入该组织，意味着将兼容Thread协议，并与其它采用Thread协议的产品打通。
苹果的示范效应
为什么说苹果加入Thread Group意义重大？因为苹果跟Google不一样，它是一个硬件企业，可以直接部署通信协议；而Android虽然用户基数也很大，但属于开源系统，每个厂商对采用该系统的硬件都绝对控制权（尤其是通信协议上）。苹果除了智能手机出货量全球第一，其穿戴设备Apple Watch也是智能手表细分品类中的第一名。这两个硬件，是智能家居天然的控制入口。苹果在推出了HomeKit开发套件，着手搭建自己的智能家居生态系统。HomeKit并不是协议，而是一个开发者软件，它的作用是让iOS系统能够实现对支持HomeKit的产品的控制。
换句话说，接入HomeKit，你的产品就能被iPhone遥控使用。而Thread是一种通信协议，它解决的是多个智能家居单品之间的交互，而不是基于一个中心控制器（比如苹果的HomePod音箱）去实现。苹果加入Thread Group，能起到很大的示范作用，带动一大批硬件也宣布支持Thread协议。作为全球智能设备出货量最大的硬件企业，苹果对Thread的认可，将极大带动该协议的普及。
为什么是Thread？
物联网通信协议有很多，除了Thread，我们熟知的蓝牙也是一种，此外还有Zigbee、Z-wave、NFC等。在智能家居领域，蓝牙和Zigbee是被应用最广泛的协议。目前，Thread协议最大的竞争对手，就是Zigbee。其实，这两个协议都是为了解决近距离的低功耗通信而设计的，两者的物理层都是基于IEEE 802.15.4标准，也都使用2.4GHz ISM频段。但区别在于，Thread协议没有对应用层做出定义，开放性更强一些；而Zigbee的应用层需要准守Zigbee Cluster Library文档。
同时，Thread最大的特点是，其网络内的每个连接点都拥有一个IP地址，这意味着通过Thread协议连接的智能家居设备，可以接入互联网，而且不会对设备电量造成严重影响。市面上只要支持 802.15.4无线通信标准的设备，经过细微的软件改良，即可以支持Thread。因为这是一个非常简单易用的协议。值得注意的是，Zigbee协议也有支持IP地址的版本。
对厂商的启发
目前，国内智能家居单品，主要还是支持Zigbee协议。苹果加入Thread Group，对于智能家居厂商来说，应该提起重视。接下来，Thread协议的市场份额会在苹果的示范效应下逐步扩大。《智哪儿》认为，作为智能家居从业者，应该对于一些底层技术予以关注，审时度势，为未来做好准备。由于苹果的加入，将来支持Thread协议的硬件厂商会更多。相信国内的小米、华为、海尔等企业，也会在一定程度上跟进。尤其是国内做全屋智能的厂商，更应该认证对待Thread协议存在的价值和意义，挖掘它的技术潜力和优势，并结合具体产品解决具体问题。通过对比分析Thread和Zigbee的优劣势，相信对智能家居厂商（尤其是全屋定制厂商）的产品规划会起到很大的影响。
小结
Thread协议也有它的问题，比如因为支持IP地址，所以其被黑客攻击的危险性会增加。但这些随着行业标准的完善，会有相应的解决方案。作为智能家居从业者，我们不应该一味追逐别人的步伐，而是因为从自己的产品特性出发，自主选择合适的近场通信协议。相信这次苹果的动作，能对智能家居厂商们带来启发。《智哪儿》也会对Thread、Zigbee两个协议的对抗进行长期的观察报道，如果读者有更深刻的见解，欢迎在评论区留言。
