哪有人不希望别人夸奖自己呢？夸你聪明、善良、有钱、多金、白富美、高富帅估计都能笑出声，但如果别人夸你“衣冠禽兽”，你会不会跟别人急？但在古代，你用一句“衣冠禽兽”去说别人，别人不但不会生气，可能还要跪谢你。
在中国历史上，衣冠禽兽这个成语本来就是褒义词，它最早出现是在明朝的话本中，因为明朝时期，皇帝对服饰抱有非常大的执念（我们前几期也讲过了），特别是官员衣服上的讲究，明朝皇帝们命令，所有文官们的官服正方补服上只能绣飞禽，武官们的官服正方补服上只能绣走兽，文武官衣服上所绣的飞禽走兽样式就侧面衍生了“衣冠禽兽”这个成语了，所以只有明朝的大官，才称得上一句“衣冠禽兽”，在以前一般人还真难做衣冠禽兽。
而大家通过官服上的纹饰，就能知道这个人是几品官员。文武官员的衣服一品到四品是红袍，五品到七品是青袍，八品九品穿绿袍；在文官中，绣的飞禽图案也是有讲究的：一品仙鹤，二品锦鸡，三品孔雀，四品云雁，五品白鹇，六品鹭鸶，七品鸳鸯，八品黄鹂，九品鹌鹑；在武官中，走兽的图案是：一、二品狮子，三品虎，四品豹，五品熊，六、七品彪，八品犀牛，九品海马。飞禽走兽的称呼，则代表你的地位和前途。
这个褒义词是怎么变成贬义词的呢？这是因为明朝中后期，官场乌烟瘴气、官员腐败，欺压百姓，加上那时候宦官专政，做官的名声一个比一个臭，百姓对这些穿着衣冠禽兽的官员恨得牙痒痒，那时候衣冠禽兽开始有了贬义。
在明末的时候，《金莲记》里：“飞语伤人……人人骂我做衣冠禽兽，个个识我是文物穿窬。”开始用衣冠禽兽第一次骂人；到了清朝时，小说家李汝珍在《镜花缘》中写道：“如果不孝顺，当了官爷还是衣冠禽兽。”衣冠禽兽被完全的贬义化，指那些外表整齐，但行为像极禽兽的人。从此衣冠禽兽常被比喻道德败坏的人。
中华文化上下五千年，文化博大精深，一些词在不同时代背景下有着不同的意思，还是挺有意思的。
