一说到“衣冠禽兽”这个词，大家下意识想到的应该是这个成语是贬义词。它往往指道德败坏的人，徒有人的外表，干的事情却如同禽兽。然而刚有这个成语的时候他的含义是褒义词，指的是明朝当官的，是一个非常让人羡慕的成语。那么为什么它由褒义词转变成贬义词了呢？
衣冠禽兽
“衣冠禽兽”的出处
在明朝陈汝元的《金莲记·构衅》中记载：“人人骂我做衣冠禽兽，个个识我是文物穿窬。”明代凌濛初的《二刻拍案惊奇》中也说到：“不但衣冠中禽兽；乃禽兽中豺狼也。”，从中可以看出，衣冠禽兽已经变成了一个完完全全的贬义词了，后人更是拿这个词来形容那些道德败坏的人。这个词的本意是指的当官的人，可是后来慢慢演化成了贬义词，这还要从明朝文武官员的官服说起。
明朝官服
明朝文武官员的官服
明朝官员分九品，官员的品级通过补服上绣的飞禽走兽即可区分出来，不同品级的官员补服上绣的飞禽走兽也不尽相同。朱元璋建立大明朝后，对官员的官服作了详细的规定。
明代文武官员的袍子分为三种颜色，补子上绣的是飞禽走兽。一至四品官员的袍子是绯色，五至七品是青色，八、九品是绿色。
文官一至九品官员的官服分别是：一品绯色绣仙鹤；二品绯色绣锦鸡；三品绯色绣孔雀；四品绯色绣云雁；五品青色绣白鹇；六品青色绣鹭鸶；七品青色绣鸂鶒（xī chì）；八品绿色绣黄鹂，九品绿色绣鹌鹑。
武将一品和二品都是绯色绣狮子；三品绯色绣老虎；四品绯色绣豹子；五品青色绣熊；六品和七品都是青色绣彪；八品绿色绣犀牛；九品绿色绣海马。
清朝继承了明朝的官员服饰，但是有一定的改动，文官八品的补子换成了鹌鹑，九品换成了练雀；武将一品的补子换成麒麟，三品为豹，四品为虎。
通过补服上绣的飞禽走兽，大家都能看出来这个人是几品官，从明朝官员们的官服上也侧面衍生出“衣冠禽兽”这个词，在明朝前期这个词主要用来指当官的人，对于这样的人，大家都会投入艳羡的目光。
对于明朝官员官服的认识，大家还可以通过一些有关明朝的电视剧中学习学习，如从胡军老师主演的《朱元璋》中就可以了解明代官员的官服。那么“衣冠禽兽”又是如何演变成贬义词的呢？
“衣冠禽兽”的演变
众所周知，明朝时中国历史上太监干政最为严重的三个时期之一。明朝中后期以后，太监干政的现象非常严重，而官员们也渐渐变得道德败坏，欺压百姓。文臣武将在民间百姓中引起了极大的愤慨。于是百姓们便称那些“衣冠禽兽”是披着人皮的畜生，久而久之，“衣冠禽兽”变成了一个贬义词。
从这里也可以看出中华文化的博大精深，它可以从一种现象中衍生出一个指定的含义，随着时间的推移，它所指代的含义也会发生变化。类似这样的成语还有很多，如道貌岸安，呆若木鸡。道貌岸然原意是神态庄重严肃，装作一本正经的样子；现多讽刺假装正经、表里不一；呆若木鸡原意是形容一个人镇静自若，态度稳重，后来变成了形容一个人有些痴傻发愣的样子，或因恐惧或惊异而发愣的样子。
不知各位朋友们是否还知道其他类似的成语，欢迎您的交流。
