元代（1291年）建立上海县后即建文庙，其是供士绅祭祀大成至圣先师文宣王孔子。同时，作为县中秀才读书深造的学府，是古代上海的最高学府。据查，元、明、清三朝，上海县籍秀才考上进士作官的有二百七十九人，所以文庙在古代是培养人才之地。上海文庙建筑群布局严谨，气势宏敞，极具民族特色。
上海文庙又是上海中心城区唯一的一座祭祀中国杰出的思想家，儒家文化创始人孔子的庙学合一的古建筑群，是源远流长的儒家文化圣地。自元至元三十一年（1294年）建文庙至今，已有700多年的历史。
元代始建的文庙，位于学宫街，1853年（清咸丰三年）上海小刀会起义，在文庙设指挥部，清军攻陷上海县城，文庙被炮火所毁。1855年（清咸丰五年）文庙在现址重建，占地17亩。内有棂星门、泮池、三顶桥、大成殿、崇圣祠、明伦堂、尊经阁、魁星阁等建筑；有放生池、荷花池等景点；隙地遍种花木。当时已初具规模，但以后渐趋消逝，犹如一颗明珠沉落于灰土之中。
解放后，人民政府拨款重修，并列为文物保护单位。可是在“文革”期间，又再次遭到严重破坏。但改革开放以后，政府拨款修葺和重建了一批建筑和景点，使文庙初步恢复原貌。期间，四经迁徙的上海文庙，是上海著名的名胜古迹。
