宇文（yǔ wén）姓是中国古老的姓氏之一，是炎帝神农氏后裔。
宇文姓属于鲜卑部落群，早期活动在西北地区，南北朝时期逐步南下内迁，除在辽宁、内蒙古、山西、陕西等地分布外，还在河南洛阳等地形成宇文氏皇族聚集地。
宇文族早期发型，髡[kūn ]头
《楚乔传》中的宇文氏便是宇文氏族的鼎盛时期。这期间最著名的就属于宇文泰。
乱世出英雄，公元5，北魏爆发了六镇起义，驻守内蒙古的鲜卑军人发生暴乱，年仅16岁的宇文泰随父兄参加了起义，虽然起义被镇压下去了，他却被大牛人尔朱荣收入麾下。
而后战乱老大死了，宇文泰自己当起了老大，后面的事情就是一方诸侯，步步平升了，成为了西魏的实际掌权者。
《楚乔传》中释放奴隶的政策就是宇文泰主导的，这也是楚乔与宇文玥奋斗的理想。至此荼毒数百年掠民为奴的暴政开始解冻，“释奴止戈”缓和了封建社会的阶级矛盾，稳定了社会秩序。
宇文泰掌权期间，对内团结各方，澄清政治，创府兵制；对外立足关陇，争战东魏，蚕食南梁。奠定了其身后关陇政权一统天下及隋唐王朝强盛的基础。因此有人说他是隋唐盛世真正的起源者。
其中最著名的三大法宝之一就是“八柱国十二将军制”。
这是由宇文泰提出的。
八诸国是一种军事股份制，国家的军政大权由八位柱国大将军共同管理，有点类似满清的八旗制，八位柱国大将军实际上是六柱国。因为其中的宇文泰是总指挥，而元欣只是名誉柱国大将军，没实权。
六柱国下辖十二将军，每个将军统领2个开府，每开府为一军。全国共24军。
八柱国十二将军名单并不是固定不变的，而是由鲜卑和汉族的世家大族共同组成的利益共同体组成，这些家族相互通婚，血浓于水，为了共同的利益团结协作，从这些家族中选拔优秀的子弟执掌国家大权，这个利益共同体就是关陇军事集团。
比如柱国大将军之一的独孤信的三个女儿，大女儿嫁给了宇文泰的儿子宇文毓（北周明帝）；四女儿嫁给了李虎的儿子李昞（读锐）；生了唐高祖李渊；小女儿嫁给了杨忠的儿子杨坚，生了隋炀帝李广。
宇文泰的外孙女窦氏又嫁给了李渊，生了李世民。
作为十二将军之一的长孙晟，有一个儿子叫长孙无忌，有一个女儿嫁给了李世民，也就是长孙皇后。
这个利益集团，就是娶来娶去，成了一家人。
但是就是这样一个显赫的门阀大族，在北周外戚杨坚发动兵变建立隋朝后逐渐走向衰落。
唐朝建立，隋朝的宇文述、宇文化及家族又受到重创，而关陇士族的领导权逐渐被李家、长孙家等新兴贵族所代替，这样宇文家族就在唐王朝胡汉不分家的民族融合发展中逐渐被稀释了。
