中国古代建筑具有悠久的历史和光辉的成就，当年杜牧曾在《阿房宫赋》中曾这样描写阿房宫：“二川溶溶，流入宫墙。五步一楼，十步一阁。廊腰缦回，檐牙高啄。各抱地势，钩斗角。盘盘焉，囷囷焉，蜂房水涡，矗不知乎几千万落。”可惜的是阿房宫当年已被项羽一把火烧成了灰烬，这座中国历史上最大的宫闱，只能在遗址中见到一点投影。
阿房宫已经离我们很遥远，而在近代历史上也有这样一个遗憾。我们知道，北京是我国历史上的“五朝古都”，最早北京叫做燕京，金朝取代辽朝后，1153年从上京迁都燕京，并改名为圣都，不久后更名为中都。
中统元年（1260年），成吉思汗的孙子忽必烈再次把蒙古的都城迁到燕京，在这里修建富丽堂皇的皇城，这个地方后来便成为了紫禁城的前身。明成祖朱棣登基后更是大兴土木，修城垣、建宫殿，还扩增了保护紫禁城的围墙。
然而到了清末民国时期，北京城的许多古建筑在义和团运动和八国联军入侵北京时被毁，之后北洋军阀统治时期又拆毁了几处城闱。
新中国成立之后，作为首都的北京肩负着政治与经济的双重重任，因此计划是要建成了一个工业城市，然而这些城墙就成为了经济发展的阻碍。
1950年2月，梁思成提交一份两万字的《关于中央人民政府行政中心区位置的建议》，主要提出在旧城外西侧另辟新区，而旧城区这当作城市博物馆加以保护。
当时对于旧城区的“拆”和“留”的问题主要分为了两派，一派就是以梁思成林徽因夫妇为代表的留派，另一派就是以郭沫若为代表的拆派。
林徽因夫妇认为，中国是一个具有悠久历史的文明古国，而这些古建筑正是文明的象征符号，是历史的脊梁，所以不能拆。
而郭沫若却认为，老建筑全都是封建时期的旧物，这些旧物阻碍了新时代的发展，因此必须拆除。
然而还是支持郭沫若拆除古城墙的人更多一些，因此从1952年开始，北京外城墙的拆除工作便提上了日程，1953年5月朝阳门和阜成门的城楼及瓮城被拆，1954年，中轴线上的地安门被拆，1957年，永定门城楼箭楼被拆....
看着一座座古建筑被拆掉，梁思成夫妇就仿佛感到是在拆自己的骨头一样心痛如绞。林徽因四处奔走游说身体越来越虚弱，她病倒在病床上还撂下一句狠话：“拆了这些八百多年历史的古城墙，将来你们一定会后悔的，到时候再盖也都是假古董。”
1979年，古城墙的拆除工作被下令停止。时过境迁，随着经济的不断发展。全国各地都开始注重于对文化的保护，目的是让城市具有更多的文化含量。，北京开始进行永定门城楼的重建工作，然而重建后的城楼却和原来的古城大相径庭，没想到林徽因当年撂下的一句狠话却一语成箴。
