国际儿童节的设立，和发生在二战期间一次屠杀--利迪策惨案有关。1942年6月10日，德国法西斯枪杀了捷克利迪策村16岁以上的男性公民140余人和全部婴儿，并把妇女和90名儿童押往集中营。村里的房舍、建筑物均被烧毁，好端端的一个村庄就这样被德国法西斯给毁了。
第二次世界大战结束后，世界各地经济萧条，成千上万的工人失业，过着饥寒交迫的生活。儿童的处境更糟，有的得了传染病，一批批地死去；有的则被迫当童工，受尽折磨，生活和生命得不到保障。
为了悼念利迪策惨案和全世界所有在战争中死难的儿童，反对虐杀和毒害儿童，以及保障儿童权利，1949年11月，国际民主妇女联合会在莫斯科举行理事会议，各国代表愤怒地揭露了帝国主义分子和各国反动派残杀、毒害儿童的罪行。
为了保障世界各国儿童的生存权、保健权和受教育权，为了改善儿童的生活，会议决定以每年的6月1日为国际儿童节。当时的很多国家表示赞同，世界上许多国家都将6月1日定为儿童的节日。新中国成立后，中央人民政府政务院于1949年12月23日规定，将中国的儿童节与国际儿童节统一起来。
硝烟中的童年难免痛苦和愤怒，但苦难的童年也有明快和热情。中国抗日儿童团的建立，让那时山里的孩子也有了自己的节日——儿童节，不过，那时的儿童节是4月4日。抗日战争中，中国的晋察冀边区有数以十万计的抗日儿童团员；儿童团成员经历了波澜壮阔的新民主主义革命之后，成为建设社会主义的骨干。
老儿童团员回忆说，到儿童节这天，只要日本人不来“扫荡”，县里、区里都要组织活动，开大会。有时举行唱歌比赛，有时组织操练，几个村的儿童团还较着劲，看谁歌唱得好，操练得整齐，得了优胜还有奖品，奖品一般是铅笔等。为提高对付敌人的本领，军事训练也是儿童团的一个重要内容。
1950年6月1日，新中国的小主人们迎来了第一个国际儿童节。为了筹备庆祝六一儿童节，响应民主妇联等团体发出的“保卫儿童权利、争取和平”呼吁书，我国11个人民团体和中央人民政府有关部门，专门组成了筹备委员会。党和国家领导人也为孩子们题词。
这一天，5000名儿童聚集在北京中山公园音乐堂，庆祝自己的节日；苏联、朝鲜等国的小朋友们也出席了联欢会。朱德说：“你们的年龄，现在虽然还小，但要努力学习，学会各种科学知识，并把自己的身体锻炼得强壮，准备参加建设新中国的工作，把贫穷的落后的中国变成有高度文化的强大工业基础的中国。”
这一天，全国各地的小朋友，也都举行了联欢活动。从这以后，每到“六一”，全国各地都组织各种形式的活动，庆祝少年儿童的节日；党和政府都非常关心少年儿童的健康成长，为他们的生活和学习创造了良好的环境。---【八十年代的童年记忆。资料：Google】
