中秋最早的记载于《礼记.月令》：仲秋之月，日在角，昏牵牛中，旦觜觿中。其日庚辛，其帝少皞，其神蓐收。其虫毛。其音商，律中南吕。其数九。其味辛，其臭腥。其祀门，祭先肝。盲风至，鸿雁来，玄鸟归，群鸟养羞。天子居总章大庙，乘戎路，驾白骆，载白旗，衣白衣，服白玉，食麻与犬，其器廉以深。
所谓中秋节，即“仲秋之仲”。
中秋节起源很早，到了唐代才逐渐被正式定为正式节日，与春节、端午节、清明节被称为中国传统节日。
在上千年的节日演变过程中，全国各地、各个民族都有着不同的风俗习惯。
赏月
相传天宝年间某一年八月十五之夜，唐玄宗在宫中祭月时，随侍道人作法，将手中拐杖化作空中银桥后，步入月宫，但见门楼匾额上书“广寒清虚之府”，门口的高大桂树下白兔正在捣药，宫内嫦娥诸仙女在悠扬的乐曲伴奏下，翩翩起舞。玄宗从月宫归来后，命人整理出暗自记下的舞曲，命名为《霓裳羽衣曲》。月宫之所以称“广寒宫”，也与此传说有关。
唐朝时赏月的风俗便初步形成，每逢中秋节问人便赏月吟诗。
拜月
有神话传说“嫦娥奔月”，相传后羿射日之后得到王母赐予的不老仙丹，吃了可以飞升成仙。后羿不忍心抛下嫦娥独自成仙，于是将仙丹交给嫦娥保管。有一天后羿的弟子逢蒙趁后羿外出，来到后羿家中逼迫嫦娥交出仙丹，嫦娥无奈，最后自己一口吞下仙丹。吃下仙丹后的嫦娥马上就飞上天空，成了月亮上的仙子。后羿回家后心痛不止，于是每年八月十五便摆下宴席对着月亮与嫦娥团聚。
唐代八月十五的活动还是很丰富的。这一天，最为活跃的是女性，特别是女孩子，后来广为流行的“女子拜月”，便是唐代女性中秋之夜最爱做的事情，这也是拜月节、女儿节的由来。“大历十才子”之一李端的《拜新月》一诗，所描写的便是唐代女性拜月的情形
开帘见新月，
便即下阶拜。
细语人不闻，
北风吹裙带。
折桂插花、饮桂花酒、吃桂花糕
中秋节，桂花飘香，香味迷人。中秋时节，折几枝桂花插在精心准备花瓶里，即能观赏又能闻香。而且桂花还能做成桂花糕，八月份是桂花盛开的季节，八月份是北风渐起，桂花的香味借着风传到很远的地方，故有十里飘香的说法。在河南、山东、浙江、安徽等地区都有折桂插花、做桂花糕的习俗。随着时代变迁，很多习俗已渐渐不为人知。现代人吃桂花糕很少自己动手做了，现在用机器做的糕点又香味道又好。
月饼
月饼
月饼这个名字给人的第一感觉就是，圆的——饼，象征着家庭和睦，团圆美满！
传说唐朝在边塞打了胜仗，西域商人贺以胡饼，唐高祖感慨道“应将胡饼邀蟾蜍”。事实上，胡饼汉代已入中原，类似于今天的馕。李渊说的是胡饼圆圆的像天上的月亮，和月饼没有关系。
事实上，到南宋才有“月饼”的说法，但与中秋节无关，且很可能是蒸制的。南宋《武林旧事》一书对此有记载。并且，蒸制月饼至今仍在山东、河南等地流传。南宋吴自牧的《梦粱录》一书，已有“月饼”一词。但直到明代，才在《西湖游览志会》中有关于中秋节吃月饼的确切记载。明代文学家田汝成在《西湖游览志余》中写道：“八月十五谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之意。”明代史学家沈榜在《宛署杂记》中描述北京中秋月饼盛况时写道：“造面饼相遗，大小不等。饼中以果为馅，巧名异状，有一饼值数百钱者。”书中还介绍了当时的制作工艺，已经达到了很高的水平。北京皇宫中供月使用的月饼“从下至上直径尺余，重有两斤”。
明代流行“送月饼”。相传朱元璋利用八月十五“走月”送月饼的习俗，将约定起义时间的纸条包在月饼里送出，从而完成了起义总动员，“送月饼”风俗也因此在明代广泛流行。
吃鸭子
我国西南的仫佬族讲究在这一天买饼子，杀鸭子。
南京的桂花鸭、咸水鸭、樟茶鸭也往往在这个时候卖得很旺。如果你什么都没找到，拎一只烤鸭回家吃，估计味道也不赖。我国南方地区多有八月十五吃鸭子的习俗，到了八月份，鸭子经过几个月的饲养已经长得肥美，到了食用的时候了。
团聚——思亲
随着时代的发展，留守老人、留守儿童、甚至夫妻异地分居都属常见。八月十五是团员节，如果不能在这一天回家与家人团聚，思亲之情难以抑制。宋代苏东坡的一首《水调歌头》足以让远在千里之外的亲人泪眼婆娑。
