据美国有线电视新闻网报道，先进的激光测绘揭示了危地马拉北部丛林下超过6万个古代玛雅人遗迹。
先进的激光测绘揭示了危地马拉北部丛林下超过6万个古代玛雅人遗迹。
报道称，这项开创性的技术使用了配有特殊激光设备的飞机，该激光设备能穿透密林。测绘结果表明，玛雅人的城市规模比之前人们认为的要大得多，也复杂得多。
农业、灌溉、采石场和防御工事等遗迹遍布四周。此外，广泛的公路网揭示了不同定居点间不曾被发觉的相互联系。
改变游戏规则的发现
农业、灌溉、采石场和防御工事等遗迹的分散程度比专家预计的更为广泛。
根据该研究的联合作者之一，新奥尔良杜兰大学教授马尔切洛·卡努托的说法，这项研究涉及的范围将改变我们对中美洲文明运作方式的理解。《国家地理》杂志首先报道了这些研究结果。
卡努托在电话采访中表示：“我们发现在任何地区都有更多的建筑物、运河和梯田”。
通过将2100平方公里范围内测得的数据联系起来，研究人员也修订了对于该地区的人口估计。修订数据表明当时有1000万人居住在玛雅低地（如今的危地马拉和墨西哥部分地区），这个数字是之前研究结果的数倍之多。
从事玛雅考古研究30多年的卡努托表示：“过去100多年来，人们普遍认为热带地区不利于文明发展，（气候）也不利于维持复杂的社会”。“一直以来，人们都认为玛雅社会人口稀少，且没有任何基础设施——玛雅人居住在小型的独立城邦，彼此没有太多互动”。
“但是我们发现这与事实不符。最新这项研究表明不仅玛雅人数众多，他们还展现了许多改变自然景观、使其更有生产力的措施。我们发现的防御结构（也表明）玛雅拥有众多人力和自然资源，这带来了很多竞争。”
“革命性”的航空测绘
包含房屋、宫殿和金字塔的建筑群坐落在几十座被密林掩藏的城市中。
中美洲茂密的丛林常使大规模历史遗址调查工作难以进行。但最近一种被称为光探测和测距（或“激光雷达”）的技术发展使得考古学家能够透过密林看到考古遗址。
空中测绘技术通过将激光雷达传感器安装到飞机底部来完成测绘任务。该传感器使用了与汽车自动驾驶相同的技术，通过发射激光脉冲并测算返程所需时间绘制地形图。
测得的数据可显示地面轮廓，指引研究人员看到树冠下的人造建筑。卡努托表示，对于考古学家而言，利用这种方法可以进行非常详细和规模空前的调查。
研究结果表明玛雅人的城市规模比之前认为的要大得多，也复杂得多。
“这个项目的规模比以往任何研究都要大。但它不仅是规模大，而且覆盖了本地的广大区域，因此它实际上是一个代表性样本。”
“对于那些在热带地区工作的考古学家来说，这完全改变了我们做每件事的方式”，Canuto补充道，“就好像你一直用肉眼观察太阳和星星，然后有人发明了望远镜。”
考古潜力
这些图片使用配有能穿透密林的特殊激光设备的飞机拍摄。
激光雷达传感器曾用于研究其他如伯利兹中美洲定居点，以及柬埔寨的庙宇综合体。该技术在亚马逊河流域和中非等其他热带地区可能具有考古学潜力。
卡努托表示，目前这种方法最大的障碍在于高昂的飞机租赁成本。他的项目只能通过玛雅文化和自然遗产组织的资助才能完成。该组织是危地马拉一个非营利组织，汇集了一批来自不同领域的考古学家。
但是，除了必须使得研究在经济上可行之外，这种类型的协作还能为创建大型数据库提供新的视角。
“目前，我们不再局限于一处遗址——我们能看到每个人的数据”，卡努托说，“因此，我们不是让10位学者在10个单独的遗址上工作，而是让这些学者以所有遗址为依托，探索自己的研究问题。这给了学者一个其他人无法拥有的全区域视角”。
广泛的公路网揭示了不同定居点间不曾被发觉的相互联系。
此外，如果考古学家与生态学和环境科学等其他领域的专家合作，航空测绘的成本能因分摊而降低，并更可能得到广泛使用。
“我们的数据显示了地面上的情况……但其余95%的数据提供的是树冠的垂直轮廓”，卡努托表示，“作为考古学家的我们想知道树木下面里有什么。但是生态学家希望看到的是生物量和其他考古学家不会关心的东西。”
之后，数字地图将用于开展有针对性的地面研究。在接下来的三年里，卡努托和团队希望扫描整个玛雅生物圈保护区，该保护区占地8341平方英里（约2.2万平方千米）。编译/赵蕤诗（参考消息网独家编译，转载请注明出处）
