玛雅金字塔之谜
墨西哥尤卡坦半岛上，耸立着许多气度非凡的金字塔，它们是玛雅人留下的杰作。其规模之宏伟、构造之精巧，完全可以与埃及金字塔相媲美。
在埃及，金字塔是法老的陵墓。而在古代亚洲的幼发拉底河流域，苏美尔人也建造了一种多面形的金字塔。其顶上建有神殿，用来观察天体。苏美尔人那里没有石料，所以他们烧制了数百万块砖，并用沥青作黏合剂来建造巨大的庙宇台基。这种金字塔可同埃及作为陵墓的宏伟建筑相媲美，但它是供活人享乐的场所。与埃及和苏美尔人的金字塔相比，人们发现玛雅人的金字塔的天文方位计算的更为精确：天狼星的光线经过南墙上的气流通道，直射到长眠于上面厅堂中的法老头部，北极星的光线通过北墙的气流通道，径直射进下面的厅堂里。
那么，玛雅人为何要建造金字塔的呢？
有学者通过研究，认为玛雅人建造金字塔的目的在于祭祀。玛雅举行祭祀仪式时，玛雅祭司和献祭者就沿着几百级甚至上千级的台阶，一步一步地登上金字塔顶，这给金字塔下的群众造成了通天的感觉，从而也使他们产生敬畏之情。尤其是学者近年在蒂卡尔的考古发掘活动更说明了金字塔的祭祀用途：玛雅人在塔基底下埋有许多祭品。但是这些祭品是献给玛雅人祖先还是众神的呢？一直无人知晓。
考古学家通过发现则认为，玛雅金字塔的功能是供祭司们观察天象。在玛雅图谱中经常能发现这样的图画，即阶梯顶部有一个房子，里面有祭司在用交叉的十字棍观测天象。这些金字塔从任何一面看，都是阶梯加神庙的形式。玛雅人观星的精确度很大程度上取决于这些高耸入云的金字塔。在没有望远镜等现代设备辅助的情况下，要做到准确的观察就必须要站在一个极高的地方，这样才能越过繁茂的丛林，将视线投射到遥远的地平线。玛雅祭司们对天气、农时的准确预报，依靠的就是他们长年累月不间断的观察和记录。
事实上，玛雅人有的天文知识之精确确实让人匪夷所思。他们把一年分为18个月，他们测算的地球年为365.2420天，现代人测算为365.2422天，误差仅0.0002天，就是说约5 000年的误差才仅仅一天。他们测算的金星年为584天，与现代人的测算50年内误差仅为7秒。这是个多么令人难以置信的数字！
玛雅金字塔的构造也与天文历法有着神秘的联系。以库库尔坎金字塔为例，塔基呈四方形，共分9层，由下而上层层堆叠而又逐渐缩小，像一个玲珑精致又硕大无比的生日蛋糕。塔的每个侧面各有91级台阶，直达塔顶。四面共364级，再加上塔顶平台，不多不少正好365级，这也正好是一年的天数。9层塔座的阶梯又分为18个部分，这又正好是玛雅历一年的月数。
每年的5月19日中午和7月25日中午，金字塔的西面会准确地朝向日落的方向。而每当春分和秋分即3月21日和9月22日这两天，阳光从南往北移动，中午时，金字塔西南的最下一层会出现一道笔直的逐渐扩散的阴影。从阳光普照到完全的阴暗，所花的时间不多不少总是66.6秒。有人曾在春分那一天，在太阳金字塔顶上向南眺望，发现太阳在一块标有记号的石头下坠入地平线，丝毫不差。
金字塔各种数据的精确程度让科学家们惊叹不已。苏格兰天文学家斯穆斯对其中的两座金字塔做了为期四个月的测算，他们得出了一些发人深省的数据：塔的四个面都是等边三角形，它们正好是东南西北四个方位；底边与塔高之比，恰好为圆周率与半径之比；塔的高度为地球赤道周长的二十七万分之一，也是地球到太阳距离的一万亿分之一。
这些令人敬畏的建筑处处显示出它的不平凡，如果非要把他同玛雅人联系在一起，实在是更令人难以想象。因为根据考古学家掌握的证据来看，当时玛雅人仍巢居树穴，以采集或狩猎为生，过着相当原始的生活，似乎没有文明前期过渡形态的痕迹；那奇迹般的文化并没有经过一个由低向高逐渐发展的过程，而似乎是在一夜之间从天而降，骤然间涌现出了各种超越时代的辉煌成就。因此有些学者怀疑，这些建筑不是玛雅人自己创造的，而是别人传授给他们的。可是谁又能把这样先进的知识传授给他们呢？人们自然联想到了外星人。
公元900年前后，玛雅人放弃了高度发展的文明，大举迁移，繁华的城市变成荒芜，任由热带丛林将他们吞没。玛雅文明似乎一夜之间消失于美洲的热带丛林。玛雅文明为什么会神秘的消失？人们做着种种猜测：
有一派学者认为是因为城内粮食不继，建于丛林中的玛雅帝国，在发觉此地无以维生后，便做了一次种族大迁徙，来到齐乾伊莎定居，又绵延两个世纪才灭亡；也有学者认为，玛雅帝国外受游牧民族的袭击，内部则因发生内乱，整个帝国在遭受巨变后，溃退逃散。然而何以胜败两方面都走得无影无踪？没有人能够找到合理的答案。
另外的种种推测包括：外族入侵，人口爆炸、疾病、气候变化……总之，各派学者各执己见，给玛雅文明涂上了浓厚神秘的色彩。但是，玛雅文明灭亡的真正原因，直到现在依然是未解之谜。
