美国防务新闻网站8月7日发布消息称，美国海军价值1223亿美元的“哥伦比亚”级弹道导弹核潜艇项目出现了一些不利的开端，为其生产的洲际弹道导弹发射管出现了裂缝。
目前，BWXT公司生产的12根导弹发射管正在接受不合格焊接的仔细检查。在这12根发射管中，有7根已经交付给总承包商通用动力电船公司，正在舾装，剩余5根仍在生产中。美国海军海上系统司令部发言人比尔·库奇称，海军和通用动力电船公司已对此展开调查。在调查完成之前，BWXT公司将暂停生产导弹发射管。
美国新一代“哥伦比亚”级核潜艇
在“哥伦比亚”级核潜艇建造最初阶段就发现一个重要的质量控制问题，这给几乎没有向后延迟空间的“哥伦比亚”级核潜艇项目带来了不确定性。更加令人不安的是，问题出现在一个声誉卓越的供应商身上，并且引发了质疑：能否按时向海军交付该级核潜艇，因为这对美国海军来说至关重要，在“俄亥俄”级核潜艇退役后，“哥伦比亚”级的交付对确保海军进行连续核威慑巡逻起着决定性作用。
库奇表示，导弹发射管的问题不应该将“哥伦比亚”级核潜艇建造计划向后推迟。BWXT是向“哥伦比亚”和英国“无畏”级核潜艇供应洲际导弹发射管的三家供应商之一，也是为“弗吉尼亚”级核潜艇供应垂直发射管的两家供应商之一。质量控制问题不仅影响美国和英国的弹道导弹核潜艇计划，而且还可能影响海军“弗吉尼亚”Block V级核潜艇项目，该级潜艇将安装“弗吉尼亚有效载荷模块”（VPM）。现在海军正在评估对“弗吉尼亚”级核潜艇VPM的潜在影响。此外，还将评估对英国“无畏”级核潜艇造成的影响。
美国海军一名官员表示，目前还不清楚不合格的焊接将会给“哥伦比亚”级或“弗吉尼亚”级核潜艇的项目成本产生什么影响，不过，作为美国国防部史上最昂贵的项目之一，建造12艘“哥伦比亚”级核潜艇的成本现在已经达到了1223亿美元。
美国战略预算与评估中心分析师、退役潜艇军官布莱恩·克拉克表示，对于一个受到诸多关注的项目来说，这并不是一个好兆头。不过，现在判断是否会对“哥伦比亚”级核潜艇建造进度产生影响还为时过早。另外一名海军潜艇退役军官托马斯·卡伦德称，海军是否可以从挫折中恢复过来，现在也是一个问题，毕竟海军在该项目时间上并未有太多的余地，按照计划，海军需要在开始建造“哥伦比亚”号核潜艇，以便在2031年之前可以服役开始巡逻。（编辑：HHJ）
