在公元前15世纪，一部分雅利安人离开原住地南俄与中亚的草原，开始入侵恒河与印度河流域。这部分入侵的雅利安人成为了印度雅利安人。
《巴霍巴利王》剧照
种姓制度是雅利安人在征服印度后为了便于管理而创造出来的，为了让被征服者安于现状不再造反，征服者把原住民分了等级。
《巴霍巴利王》剧照
征服者是最高一级，被征服者是最低一级，为了让被征服者接受这种划分，征服者有意识地毁灭原有文化，并创造一种让种姓制度合理的文化，经过几百年的时间种姓制度已经非常完善。
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《梨俱吠陀·原人歌》：婆罗门是原人的嘴、刹帝利是原人的双臂、吠舍是原人的大腿、首陀罗是原人的脚。它是古代世界最典型、最森严的等级制度，并且在种姓制度下各等级世袭。
最高贵的种姓那被称为婆罗门，这些人负责祭祀，同时负责教育。
其次是刹帝利，这些人是实际上的统治者，负责征战和管理。
第三等的是吠舍，这些人就是雅利安内部的普通老百姓，一般是商人、农民、牧民，负责生产和缴纳税款。
首陀罗，这些人是被征服的原住民，唯一的职责就是为上述三个阶级的人服务。
前三个种姓的人那可以任意打骂首陀罗，而首陀罗反抗的话，会有很重的责罚。同时，首陀罗做的饭，高种姓的人不能吃，因为首陀罗被婆罗门定义为“不洁净”的人。
在这四个种姓下面还有一个阶级，贱民（达利特），是被排除在原人身体之外的被视为不可接触者，他们最早是首陀罗中从事屠宰、制革、清扫等活动的人，这个阶级的人走路要避着人，因为他们不能让自己的影子落到人的身上，更有甚者，有的人带着扫帚，边走边扫掉自己的脚印，一些被征服的部落族人也被划分在贱民阶级。
印度的婚姻制度
Priyanka Chopra的婚礼
在印度如果高种姓的男人想娶一个低种姓的人，是没有问题的，而高种姓的女人则不能嫁给低种姓的男人，这被称为“逆婚”，甚至有一些婆罗门、刹帝利因为婚姻，受到惩罚而丧失种姓，成了贱民。
外国人在印度的某些邦视为首陀罗，或者视为“无种姓者”，基本不用担心受到歧视，但是，如果外国人与印度人结婚，无论结婚对象是什么种姓，该外国人都会被视为贱民（达利特），配偶及子女亦然。
