加拿大落基山脉自驾游第一天，哥伦比亚冰原游记
说来惭愧，我在加拿大不列颠哥伦比亚省住了十多年，竟然还没有去过风光如画班芙国家公园。一家人开车展开十天九夜，从加拿大不列颠哥伦比亚省一直玩到阿省，超过二千五百公里的长征旅行。相信是我有生以来驾车最多的日子。除了逗留在班芙那几天，每天都开车前住新的城市，回程时平均每天开车五六小时。幸好老婆有帮手开车，阿仔也要途中停车休息玩耍，加上穿州过省的登山公路景色优美，开长途车也不至于太过辛苦。不过每天开五六小时已是极限，很难想像有些人可以一口气连开十多小时车，一天内从温哥华直达班芙。
开车虽然辛苦，但比起巴士团胜在自由度高，喜欢在那里停多久玩多久也行，又不用被迫参观无聊的景点浪费时间。很多人去班芙国家公园会选择露营，不过因为阿仔年纪还小，加上是第一次开长途车旅行，宁愿贵点住的酒店住得舒服些。阿仔第一次坐长途车，所以从温哥华到班夫的路程分开三天。第一天住宿距离三小时车程的小镇Merrit，基本上该小镇没有任何值得一看的景点，除了逛逛市中心那两条街外，就只有吃饭睡觉，铈上勉强有个乡郊音乐节的展览馆，不过我不懂乡郊音乐，对此完全没有舆趣。第二天开车到卑诗省第三大城市Kelowna，是省内著名的酒乡，湖畔两岸有很多大小酒庄和哥尔夫球场，是轻松旅行度假的好去处。早几年有朋友在那儿结婚曾到此一游，不妨看看旧文卑诗内陆酒乡游的介绍。今次纯萃路过借宿一宵，只带阿仔到市中心公园玩耍放电，没有时间去什么地方观光。
Kelowna市中心公园
从Kelowna到Banff北上走一号横加公路车程五个半小时，途经Venon，Revelstoke，Golden等小镇。连同中途停下来吃午饭，休息歇脚，上洗手间的时间，早上吃过早餐后开车，要到晚餐时份才抵达班芙，差不多开了一整天车。享受驾驶乐趣的朋友，必定喜欢开这段横加公路。与平时在城市中开车整天要停红绿灯，塞车烦人完全不同，在郊外的道路上开车畅通无阻，可以让人随心所欲地在马路上飞驰。沿着河谷的公路登山而上，横越海拔五千尺的矶山脉，看着两旁高耸积雪的山峰，夹谷连绵不绝的绿色森林，时而大直路时而急转弯，在超车线加速至时速一百四十公里，一口气超越前面慢行的大货车，那才是享受驾驶应有的感觉。
沿湖公路北上
爱好摄影的朋友，公路沿途有很多景点停车位，可以饱览国家公园的湖光山色。沿途有一件小插曲，近日卑诗省天气干燥山火严重，横加公路其中一段也有小规模山火，当然没有满山红红的火焰，不然早就封路了，但可以看见山腰有数处冒烟。最难得刚巧看见消防直升机吊着水弹来救火，平时阿仔读故事书看得多，第一次亲眼见到消防直升机十分兴奋，可惜我在驾车没法分心拍照。
圣路易斯湖如镜的倒影
班芙国家公园是加拿大首个国家公园，原本班芙只是横加铁路中途的一个补给站，洛矶山风景优美令很多旅客慕名前来，渐渐发展成一个夏天登山远足露营看野生动物，冬天滑雪浸温泉的渡假胜地。我不是摄影发烧友，去旅行只是手机随便影相，不过班芙国家公园肯定会令风影摄影龙友着迷。洛矶山脉连绵不绝的高山，因为不同地质风化程度不同，山顶的岩峰各有特色，有些像金字塔，有些像堡垒，蔚为奇观。不少高峰更是终年积雪，与山与山之间峡谷的原始森林，相映成趣。山顶溶了的雪水住下流荟聚成河，分别流向大陆两岸的大西洋和太平洋。雪水颜色特别青蓝亮丽，湖水平静如镜影照山峰的倒影，在太阳光照下闪闪生辉，如画般的山与水。
青蓝色的湖水
班芙最著名的景点是哥伦比亚冰原，面积有三百平方公里（大约等于四个香港岛的大小），积雪最深厚达三百五十米，自史前冰河时期以来从未融化。严格来说冰原位并不属于班芙国家公园的笵围，而是位于Jasper国家公园之内，两个国家公园双连接，而从班芙开车去冰原比Jasper近些，大约只要两个半小时。我们选择坐从班芙出发即日来回的Brewster巴士团，与登上冰川的怪兽巴士是同一间公司，虽然自已驾车去冰川然后购怪兽巴士票会便宜些少，但巴士团一条龙服务免却排队的烦麻。
哥伦比亚冰原，中央的小黑点是怪兽巴士
巴士沿途例牌停几个景点让游客拍照松脚，车上导游解班芙国家公园的历史和趣事，这些故事自己驾车去就听不到。我们的导游更是打临时工的读地理大学生，秀知识给我们上了一堂地理课，浅白地讲解不同岩石如何形成不同形状的山峰，增长了不少冷知识。团费还包括一顿不错的西式自助餐，在冰原旅客中心的餐厅边看冰川边吃，吃完直接登山舒服省时。
怪兽巴士
从旅客中心望过去，看不出冰川有多巨大，还因为冰川有一小半融化了，露出峡谷两旁的岩石，我还有点儿看轻它。只不过是五十年前，冰川还是从山顶一直申延到公路旁，因为温室效应全球暖化，冰川以每年五十米的速度融化，若果碳排放没有改善，过多几十就再看不到冰川了。普通汽车没法驾驶上冰川，更不要说徙步登上去，我们转乘坐每台造价百万美元的特制雪地怪兽巴士。怪兽巴士缓缓驶进冰川，我才感受到冰川的巨大，三峡两旁的岩石不是简单的融冰后露出来，而是被冰川流过巨大的力量，把岩石整齐地砌开来。我们参观那天日光普照，气温有二十五度，冰川上不是太冷，大在约十度左右，只是下降了十五度，着长袖衫加件风褛就可以。
踏足冰川
怪兽巴士驶到冰川一半左右，放旅客下车有二十分钟自由活动时间。踏足冰川就好像在一个凹凸不平的溜冰场，要很小心行路不然很容易滑倒。冰川上最重要的活动是拍照，镜头除了对准冰川本身，冰川尽头处冰原，两旁山峰的小冰川外，不少游客还与怪兽巴士合照，毕竟那是非常罕见的交通工具，全世界只有两个地方有雪地怪兽巴士坐，其一处是这儿，另一处是冰岛。落车时导游派你一个水杯，用来装冰川水喝。喝冰要水走到安全线内的最高点，在没有其他人行走留下污染的地方，弯下身用杯子瓢起从冰原流下来的冰川水。冰川水味道清纯冰凉，老实说与雪冻了的矿泉水没有什么分别，不过我总算是喝过了。
玻璃桥
看完冰川下山后，巴士团继续前住下一个景点玻璃桥，也是怪兽巴士同一间公司经营。近年不少地方也兴建同类玩意，美国大峡谷有，中国张家界也有，有峡谷的地方就有。你问我玻璃桥有什么特别，只是看风景拍照的话，与停在马路旁看没有分别。宣传广告说什么凌空漫步，体验峡谷的惊险高度，我完全感觉不到。从玻璃桥向下望是很高，但肯定高不过百多层楼摩天大厦。若果不是跟团的话，玻璃桥可以不用去，自费入场可要三十多元，不值。看完冰川和玻璃桥，回程时大半车人都累得睡着了，回到班芙市已是晚饭时间，一天的冰川之旅美满地完结。想看冰川就要趁早了，再过多十几二十年，冰川融化后便就没有得看了。
