美国每年11月的第四个星期四是“感恩节”，这个节日的由来有多种说法，有关吃火鸡的习俗有这么一说：16冬，一百零二位不愿忍受英国宗教迫害的清教徒乘“五月红花”号轮船，历尽艰辛，来到北美大陆，在普利茅斯住了下来。当时正值严冬，又逢粮荒，这群新移民开始有人饿死或病死。正当他们快要绝望的时候，不知从什么地方飞来一群火鸡，他们赶快举起猎枪。火鸡肉救了这群新移民的命。他们认为那是上帝送来的。于是，从那时起，为了感谢上帝的救命之恩，他们就在每年的那个冬日通过吃火鸡来感谢上帝。两百多年后的1863年，时任总统的林肯干脆宣布感恩节为国家法定节日。于是每年一度的感恩活动，就更加具有广泛性和影响力了。在这个充满爱和谢意的节日，人们欢聚一堂，进行特殊的祈祷，感谢，颂扬上苍在过去一年里的仁慈和恩惠，感谢阳光，树木和水，感谢周围的世界和人们。非但如此，许多相关的社会活动也成为必须：超市门口放个大筐，让人们留下一份食品给那些食不果腹的穷人；政府机关，学校和教堂准备大量的食物，敞开大门，分发给一些无家可归的人。更可贵的，平日里无忧无虑的孩子在这一天却极其认真的挨家挨户敲开邻居家的门，募捐食品，给予那些贫穷的人们。这是一种节日文化，更是一种心灵的教化和洗涤。
一个源泉追寻未必清晰的传说，让一个移民国度里的人众坚信不疑，并且形成一种感恩文化，常年萦绕在心头，念念不忘，是多么的可贵，多么的温馨。也许是感恩本该是一种信仰，一种普遍的人性，一种天经地义的心理倾向。人的一生中，从小时候起，就领受了父母的养育之恩，乌鸦反哺，羊羔跪乳，于是，尽孝与报答原本就是感恩的最基本元素。“哀哀父母，生我劬劳”，父母给予的，我们注定报答不尽。美国“9·11”事件中，银行家爱德华被困在第五十六层，他意识到自己已经不能生还，于是播通了一个电话――他的母亲，只说了一句话：“妈妈，我爱你。”面对死神，事业财富可以舍弃，唯独母爱不可以遗弃。生命的最后一句问候，一句感恩，让母爱更加彰显，成为永恒。
汉武帝的乳娘服侍皇上多年，十分尽心。后来，因为一桩过失，坐了天下的皇上下令要将她处死，乳娘吓的跑到东方朔那里求救。东方朔授意到：“押赴杀场时，你经过皇帝面前，一定要频频回头看他。”后来侍卫推搡着乳娘去问斩，走过汉武帝面前时，乳娘不住的回头看皇上。东方朔看在眼里，怒气冲冲的骂道：“你个老妈子，还不赶快走！皇上已经不用吃你的奶了！”汉武帝听了心头一热，般般往事浮现眼前，当即赦免了乳娘。除却哺乳、抚育、赡养、衣食起居这些亲情恩惠之外，生活中原本还有更多的恩赐需要我们去铭记，去感谢。人生的进步、深造、功名、财富等等，绝不是孤立形成的，它一定是在亲情，爱情，友情的烘托下达成的。所以，任何人都得知恩，比如养育之恩、知遇之恩、提携之恩、救命之恩。只有懂得感恩，才说明一个人对自己与他人和社会的关系有着正确的认识。
有这样一个小故事，对笔者记忆犹新，今天分享给大家：某省有五名大学生，接受某市女企业家的资助一年多，从没有主动给捐助单位或捐助者打过一次电话，写过一封信，借此说上一句感恩的话。其中一名男生倒是给写过一封短信，但信中只是一味的强调自己家庭如何困难，希望得到更多的资助等等，通篇连个“谢谢”都没有，任谁是资助者心里也不会好受。显然，这些贫困生心理上“极度自卑又极度自卑”，缺乏一种正确对待他人和社会的“阳光心态”，有的学生竟自以为“成绩好，获得资助是理所当然的”，缺乏起码的感恩意识。善良不是义务，贫困不是值得帮助的唯一理由。当恩赐成为日常生活的一部分，人们很容易习以为常，感觉不到它的难得与可贵。而习惯于对于恩赐的接受和拥有，但是这绝不能成为一个人心灵麻木的借口。
“吃水不忘挖井人”有些事情必须要记住，像泐石为念一般。漂母赏饭，韩信记了一辈子；藤野先生，鲁迅写进了《朝花夕拾》；结草衔环，说的是别人有恩于我，我死后也不忘报答――等等这些都是关于不得忘恩负义的文史典故！
