什么是太阳系
太阳系(Solar System),是质量很大的太阳,以其巨大的引力维持着周边行星、卫星、小行星和彗星绕其运转的天体系统。
截至10月,太阳系包括太阳、8个行星、205个卫星和至少50万个小行星,还有矮行星和少量彗星。
太阳系的形成
太阳系的形成有多种学说,其中星云假说,最早是1755年康德和1796年拉普拉斯各自独立提出。认为太阳系是46亿年前,在一个巨大的分子云的塌缩中形成。
这个星云原本有数光年的大小,并且同时诞生了数颗恒星。
研究古老的陨石追溯到的元素显示,只有超新星爆炸后的心脏部分才能产生这些元素,所以包含太阳的星团必然在超新星残骸的附近。
可能是来自超新星爆炸的震波使邻近太阳附近的星云密度增高,使得重力得以克服内部气体的膨胀压力造成塌缩,因而触发了太阳的诞生。
未来的太阳系
根据天文学家的推测,太阳系会维持直到太阳离开主序。
由于太阳是利用其内部的氢作为燃料,为了能够利用剩余的燃料,太阳会变得越来越热,于是燃烧的速度也越来越快。
这就导致太阳不断变亮,变亮速度大约为每11亿年增亮10%。再过大约16亿年,太阳的内核将会热得足以使外层氢发生融合,这会导致太阳膨胀到半径的260倍,变为一个红巨星。此时,由于体积与表面积的扩大,太阳的总光度增加,但表面温度下降,单位面积的光度变暗。
随后,太阳的外层被逐渐抛离,最后裸露出核心成为一颗白矮星,一个极为致密的天体,只有地球的大小却有着原来太阳一半的质量。
在过去约几十万亿年后会有可能形成黑矮星。
孕育之中的新太阳系
在更高地球约50光年的地方,有一个两密的字宙云,它的内部挤满了萌芽状态的恒星和行星系统。
科学家们预言。这个位于船帆座(VELA)星座方向的星云,它的核心将有可能或为孕育新太阳系的“子官”。
欧洲南方天文台的科学家将这个神秘的宇宙空间称为RCW38宇宙云。
在这里,年轻的恒星与幼年的太阳以及行星相互冲击,形成强大的风力。在炫目光线的辉映下,寿命不长的大质量恒星不断发生爆炸,并变成超新星。这种状态若持续下去,字宙中很可能将会出现一个新的太阳系,因为这种环境与我们的太阳系诞生之前的情况是那么地相似!
这个稠密的RCW 38星云跟猎户座Cluster星云一样, 也属于“内埋星团”,新生的尘埃和气体笼罩着其中的星体。大多数星体诞生于这种物质结构丰富的星团中,包括低质量的在宇宙中呈现红色的那部分星体也是如此。
在RCW 38星云的核心处,有一颗散发着灼热白蓝色光的巨大星体,被称为IRS2。
它在此处许多的恒星中,具有最热的表面温度。事实上,这颗特殊的星体其实是由两颗恒星组成,它们之间的距离是地球与太阳距离的500倍左右。
在IRS2强大的紫外线辐射下,几十颗“候选星体”努力维持着自己的生命,但是,它们之中的一些很可能因IRS2强劲的辐射能量而被驱散,再也没有机会形成原恒星或者原行星盘。而那些侥幸存留下来的,则有可能发展成为原行星盘,再经过几百万年,这些原行星盘就会渐渐发展成如同太阳系中的行星、卫星和彗星一样的星球。
到那时,一个新的太阳系很可能也会随之出现。
未来的宇宙真的是神秘至极。当然,这些可能出现和不可能出现的现象,肉眼是看不到的,只有借助天文台的超大望远镜的特殊适应性光学仪器才能看到。