寻找外星生命，似乎成为了每一个热爱天文热爱探索的科学家们的爱好之一，但是直到目前为止，这个问题仍然是世界未解之谜。难道在太阳系，除了地球外真的没有任何星球有希望成为生命的栖息地吗？
其实不然，我们知道生命存在的关键因素之一是水源，因此科学家认为地外世界能否孕育生命的关键决定因素之一可能在于海洋的运动。但是计算这个运动是一个相当困难的挑战。毕竟，我们目前并没有到达外星球。但是一项新的研究收集了关于四个最有趣的海洋世界的信息，为他们的地下海洋可能正在做什么提供了线索！换句话说孕育生命的决定因素之一藏在太阳系卫星表面之下！
来自德克萨斯大学奥斯汀分校行星流体动力学专家、这项新研究的作者克丽斯塔·索德伦德兴奋地表示，这些海洋就在太阳系，它们本身真的很有趣，不仅仅是表面，卫星表面下发生的事情同样令人兴奋！
根据她的最新计算，在太阳系冰冷卫星的表面下确实存在着大量的活动。索德伦关注的是木星的卫星欧罗巴(Europa)和木卫三(Ganymede)，以及土星的卫星土卫二(Enceladus)和土卫六(Titan)。
在每一种情况下，她都了解了诸如该世界的自转速度、冰层厚度和海水密度等因素是如何影响隐藏海洋周围的水量的。结果表明，土卫二和土卫六上的海洋可能存在着交替带的洋流，尤其是两极附近的强热流。另一方面，由于木卫二自转的影响较小，它在赤道附近的热流似乎最为明显。
对于那些想知道这样的海洋是否可能是生命家园的人来说，预测冰冻卫星内部的这种活动是一个很有希望的指标。也就是说海洋动力学可能是决定宜居性真的的关键因素之一，包括星球的自转影响，以及能量转移。
但是科学家表示，我们将获得更多关于这些卫星和它们隐藏的海洋的数据以便对这些模型进行微调，这并不一定需要直接对海洋取样，因为目前人类还无法完成。在这些壮举成为可能之前，科学家们可以求助于美国宇航局的木卫二快艇号和欧洲航天局的木星冰卫星探测器(JUICE)，这两颗卫星都计划在本世纪代发射。
为什么选择木卫二呢？因为据长期观测显示，木卫二是一个温和的世界，其表面被冰层覆盖，底层是一片海洋。科学家认为，地球海洋孕育了生命，而与地球有类似环境的木卫二，也有可能孕育生命。因此，木卫二的冰下海洋成为科学家寻找地外生命的目标之一。
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