现在的太阳系看起来十分有秩序，但是时不时还会有小行星或者陨石受到引力在太阳系里横冲直撞。要知道，在太阳系形成初期，太阳系里十分混乱。各种各样的太空物质毫无章法地在太阳系里飞来飞去，因此几乎每天都会发生天体碰撞的事件。所以我们在看到一些行星的表面时会看到坑坑洼洼的现象，地球曾经也遭受了多次撞击。
后来太阳系逐渐趋向稳定了，地球上也开始出现了生命。可以说地球上生命的存在与稳定的太空环境有很大的关系，在这方面起到保护作用的是太阳系中最大的一颗行星——木星。木星是一颗气态巨行星，它位于小行星带后面，据科学家的介绍很多原本奔向地球的太空物质最终都撞上了木星。
最为太阳系行星之首，木星所产生的引力使很多小天体在奔袭的途中改变了轨道。科学家通过计算得出，正因为木星的存在，地球才幸免了大量的撞击，而且木星被撞击的概率是地球的5000多倍。由此可见木星在悠悠岁月里帮助地球挡住了多少次撞击，如果没有木星的屏障，那么地球可能根本不会有生命出现。
科学家在25年前就发现了一颗彗星，它的轨道让科学家们摸不着头脑。因为它是第九个被发现的彗星，所以被命名为“苏梅克列维9号彗星”。后来科学家通过研究发现，它实际上在1992年的时候就已经被木星的引力被分解为21块碎片。而这21块碎片在太空中像一列太空列车一样前行，最终都坠毁在木星上了。
可以想象一下，如果没有木星挡在地球前面，那么这21块碎片有很大可能性会撞在地球上，那地球将会上演第六次物种大灭绝，人类的命运就到头了。
