这是本世纪初美国宇航局从太空拍摄的卫星图像合成图。尽管由于外部威胁而结束地球上所有人类的生命是一项艰巨的任务，但宇宙已经完全能够应对这一挑战。消灭地球上所有的生命是困难的，但造成大规模灭绝是容易的。
1991年皮纳图博火山爆发是最大的火山爆发。一个可能是这个规模10000倍的火山可能会威胁地球上的人类生命，也许火山活动是之前至少一次大规模灭绝的原因。自寒武纪大爆发以来，已经发生了五次大灭绝事件，每一次都消灭了60%以上的陆地物种。
该图是生物多样性的一种量度，反映了在任何特定时间存在的属数的变化，这主要用来确定过去5亿年间最主要的灭绝事件。它们不是周期性的，只有最近的一次(来自6500万年前)才有一个已知的原因。至少有五种外星场景能够毁灭人类。
一个快速移动的大质量天体撞击地球肯定会导致大规模灭绝事件。然而，此类事件似乎相对较少。尽管小行星和彗星的撞击很频繁，但导致大规模灭绝的撞击可能非常罕见，在数十亿年内都不会发生这样的撞击。1、小行星/彗星撞击：一次巨大的撞击引发了6500万年前的最后一次大灭绝。
引发英仙座流星雨的彗星斯威夫特-塔特尔彗星，在1992年最后一次进入太阳系时被拍到。然而，其他行星引力的影响有可能改变其轨道，使其在4479年对地球构成潜在的威胁。它被美国宇航局称为人类已知的最危险的物体。斯威夫特-塔特尔彗星可能在4479年撞击地球，其破坏力是那次事件的28倍。
这张图展示了迄今为止所探测到的最远的伽马暴GRB 090423，它被认为是最快速伽马暴的典型代表。当一个或两个物体猛烈地形成一个黑洞，比如中子星合并时，短暂的伽马射线爆发后会产生红外线余辉，这让我们对这些事件有了更多的了解。这次爆炸产生的伽马射线只持续了10秒，但是坦维尔和他的团队在爆炸20分钟后用红外望远镜发现了红外线余光。2、伽马暴：所有最明亮的电磁事件都有百万年一次的危险。
伽马射线爆发现在至少有一个确定的原因：中子星的合并。如果其中一个来自这些合并的喷流，并且距离地球足够近(在6000光年以内)，它可能会破坏臭氧层，从而导致人类的灭亡。如果发生在距地球6000光年的范围内，它将破坏我们的臭氧层，导致大规模灭绝。
7万年前，一颗被称为“肖尔兹之星”的褐矮星对穿过了太阳系的奥尔特云。这颗褐矮星正处于引发其核心氢聚变的边缘。恒星、失败的恒星和恒星残骸每百万年都会多次穿过我们的太阳系。3、随机相遇：星系中充满了恒星、行星、恒星残骸和黑洞。
在我们太阳系45亿年的历史中，一颗恒星与任何行星之间的距离，就像我们的太阳与冥王星之间的距离一样，大约是万分之一；一颗恒星与行星之间的距离，就像太阳与地球之间的距离一样(这将严重扰乱我们的轨道，并导致地球的引力抛射)，其几率不到万分之一。但如果它发生了，地球将在短时间内冻结，人类生命将走向灭绝。如果一颗行星穿过我们的太阳系内部，它就会在引力作用下把地球抛出，毁灭我们所有人。
哈勃太空望远镜拍摄的蟹状星云的光学合成。不同的颜色对应着不同的元素，揭示了氢、氧、硅等元素的存在，这些元素都被质量分隔开。如果地球位于这个星云内，它可能会导致人类灭绝。目前，这个星云的直径约为10光年。3、超新星：这些已经影响地球很多次了，但我们都安然无恙。
超新星遗迹仙后座A包含了元素周期表中各种元素的特征，当它第一次爆炸时，会释放出大量的辐射。II型超新星是最常见的超新星类型，但只有在离我们只有几光年远的地方才会发生一颗超新星，以消除我们的臭氧层，这应该是非常罕见的，以至于估计的频率低于每几十亿年一次。一颗II型超新星必须发生在距离地球不到25光年的地方，才会威胁到我们，这是一种极其罕见的现象。
根据上面的曲线，太阳的大小、亮度和温度都在增加，而这三个量将会继续演化，就像它们各自的曲线所示。再过大约20亿年，它的亮度将足以煮沸地球上的海洋，有效地终结地球上的生命。5、我们自己的太阳：它最终会把我们烧成灰烬。
今天在地球上，海水只有在熔岩或其他过热物质进入时才会沸腾。但在遥远的未来，太阳的能量将足以做到这一点，而且是在全球范围内。20亿年后，太阳不断增加的能量输出将使海洋沸腾，地球上所有的生命将毫无疑问地终结。
如果所有这些都失败了，可以肯定，太阳的进化将导致地球上所有生命的死亡。早在到达红巨星阶段之前，恒星的进化就会导致太阳的光度显著增加，足以煮沸地球上的海洋，这肯定会灭绝人类。
