关羽的形象能够得到广为流传，很大程度是因为关羽的威武形象。
除了在小说中进行艺术化创作之外，戏曲、说唱文学和楹联等文本中对关羽的威武形象进行了重新塑造或进一步完善,这对关羽形象的传播起了巨大的推动作用。
在说唱文学中，早在宋代，三国故事中的关羽形象就在说唱文学中广为传播。
民间艺人的表演和创作是《三国演义》能够完成的基石，说唱艺术比小说更为通俗化，比戏曲则更简单易行，说唱故事更易为民众接受，所以说唱关羽故事的艺术形式多样,流传也更广,所以说唱文学对关羽的威武形象的塑造也有很大的影响。
关羽形象在戏曲中主要是被统治者神化用来作为上层教化下层百姓的工具，利用关羽的勇猛形象来号召下层民众为国效力，在明清时期尤甚。
如明初佚名杂剧《关云长大破蚩尤》。
剧中故事说关羽神在盐池战蚩尤。主要是说在北宋年间山西解州的盐池突然干涸,后经寇准、吕夷简等朝廷官员的调查得知是蚩尤的千年精灵在作怪。
因为当年蚩尤与轩辕帝在此战斗,被轩辕帝战败杀于解州。蚩尤认为天下百姓吃盐都是他的功劳,可是人们却都为轩辕帝立庙,不为他立庙,因此他心中不平,所以要让盐池干枯。
吕夷简奉命请龙虎山张天师排除此难,张天师认为只有请关羽神才有此威力消灭蚩尤。最后,关羽兵发解州,为民解难。宋徽宗在解州为关羽立庙,嘉奖关羽护国柞民,并且追封为“崇宁至道真君”。
统治者给关羽道君的封号,其实是在说关羽的功绩是在为国解忧,为民造福。
还有如清代宫廷大戏《鼎峙春秋》。
《鼎峙春秋》共二百四十出,以关羽为主角的戏曲就有三十二出,加上有关羽在场的戏有八出,总共就有四十出,占了全部的六分之一,比重之大可以想见。
宫廷大戏一般是进赚的作品,因此它必须满足统治者的心意。在《鼎峙春秋》中艺术家不断对关羽形象进行神化,就是秉承清朝统治者的意愿,要人们效法关羽。
戏剧除了表现关羽的勇猛之外,在很大程度上关羽的形象已经成为统治者的代言人。
在楹联中,对关羽的勇猛褒赞是楹联中撰写较多的部分,也是流传较广的部分。
如洛阳关帝庙有联“义参天地,道衍春秋”,解州关庙有联“义存汉室三分鼎,志在春秋一部书”等,在对关羽的赞颂同时往往把义与《春秋》联系起来。
明郎中任瀚撰写的对联“才兼文武,义重君臣,耻与汉贼同天,戮力远开新帝业；威镇华夏,气吞吴魏,能使奸雄破胆,忠魂常绕旧神州。”勇猛威慑华夏,忠魂壮烈永留神州大地,供后人敬飨。
湖南湘潭有联“匹马斩颜良,河北英雄尽丧胆；单刀辞鲁肃,江南士子皆低头。”此联通过南北英雄士人与关羽的事迹对比,凸显了关羽的勇猛与智慧。
总之,勇武是关羽所具有的主要形象特征之一,也是读者能够从关羽的真实历史轨迹中得到的最原始的一个意像,关羽的勇武在当时就得到人们的认可。
所以在小说、戏曲和诗歌中关羽的勇武形象能够得到发扬光大,更加完善。
