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很早以前就听说过莱茵河了，但只是浮光掠影，知道它是欧洲很著名的一条河流。后来游览一些欧洲内陆的大城市，见到几乎每座大城市都有一条著名的河流：伦敦的泰晤士河，巴黎的塞纳河，维也纳的多瑙河，柏林的施普雷河，还有科隆的莱茵河。这时候又觉得莱茵河其实很平庸，在所有地方都能见到类似的河流，不宽不窄，不急不缓。
直到后来注意到德国西部的古城堡几乎都在莱茵河畔，便试图顺着莱茵河游览这些古迹。一七年时走访了德国境内莱茵河的南半段，由科布伦茨（Koblenz）到美因茨（Mainz）。一九年又走完了北半段，由波恩（Bonn）到科布伦茨（Koblenz）。
一路沿着蜿蜒绵长的河道，经过一座座风景如画的村落，数着数不尽的城堡和山峦。这才慢慢感受到莱茵河在欧洲历史上的分量。
它和欧洲其它河流的区别在于：它不是某座城市的那条河。
莱茵河绵延一千两百公里，划定了大半个德法边境，还有整个德瑞边境，无数历史悠久的大城市由它而起，无数古堡、要塞、庄园沿其河道而修建。
我在整理照片时也顺带翻了翻莱茵河流域的历史，这里与读者分享一下：最早居住在莱茵河畔的是凯尔特人即高卢人部落，后来罗马帝国兴起，沿莱茵河建立了一座座军事堡垒，统治者将其美化、开发。当时的莱茵河灌溉了罗马帝国的瑞士省、日耳曼省、比利时省和巴达维省。
后经过灾难年代，堡垒被夷为废墟，在改革时代，城市又得到重建，直到古罗马灭亡，莱茵河沿岸已面目全非。
又经过了漫长的时间，莱茵河洗涤了流经的每座城市和村落，孕育了新的文明和希望：骑士制度在美因茨出现，资产阶级公社在科布伦茨形成，民主和科学也在莱茵河流域诞生。
雨果说：“在欧洲的历史中，莱茵河是神的旨意，它见证了人类的战争，也见证了人类的思想。莱茵河是欧洲大陆文明的象征。”言之凿凿，确可信据。
沿莱茵河南下，除了宏伟的古堡古迹，我们还遇到很多山清水秀的村落，没有一一记下名字，不过只要知道是沿河而行，日后定还能找回这些所在。
我在拍照时也没有过多考虑时机和地点，照片大多为白天沿途拍摄，不过这样也更能不偏不倚地展示莱茵河流域的风景日常。
后来在整理游记时才得知这条偶然寻得的莱茵河古堡路线，其实早在一九三三年已被朱自清先生提到：“从马恩斯到哥龙算是中莱茵，游莱茵河的都走这一段儿。”马恩斯即美因茨，哥龙即科隆，在波恩北面一点。
其实我觉得科隆到波恩这一段很短，古迹也不多，“中莱茵”可以由波恩算起。
此行遇到的第一个大城堡龙堡（Schloss Drachenburg）就在波恩对岸，在龙堡对面的山坡上还有一座彼得堡（Petersberg），是德国接待外宾的城堡酒店，可以登高远眺龙堡。
最后摘一些朱自清先生的记述，细致又朴实：“天然风景并不异乎寻常地好，古迹可异乎寻常地多。尤其是马恩斯与考勃伦兹之间，两岸山上布满了旧时的堡垒，高高下下的，错错落落的，斑斑驳驳的：有些已经残破，有些还完好无恙……
游这一段儿，火车却不如轮船，朝日不如残阳，晴天不如阴天，阴天不如月夜——月夜，再加上几点儿萤火，一闪一闪的在寻觅荒草里的幽灵似的。最好还得爬上山去，在堡垒内外徘徊徘徊。”
当时我有随手记下一些城堡的名字和注释，怕是不知道什么时候才想整理成文遗漏了细节，现在欲补上这些末节，却想既不能尽然记下一切风景还有所感受到的这段历史和文化风俗，何故越俎代庖，便待读者日后亲自前往体验吧。仅在此罗列沿途的一些地名，方便查询，沿途由北往南依次为：Schloss Drachenburg，Petersberg，Ockenfels Castle，Arenfels Castle，Namedy Castle，Castle Burresheim，Ehrenbreitstein Fortress，Schloss Koblenz，Stolzenfels Castle，Lahneck Castle，Marksburg，Klopp Castle ，Romantik-Schlolb Burg Rheinstein，Burg Sooneck，Burg Pfalzgrafenstein，Katz Castle，Burg Thurant。
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