历史上的首位皇帝是秦始皇。秦始皇姓嬴名政，是秦庄襄王嬴楚的长子其先祖曾受封赵城，所以也叫“赵政”。秦始皇于公元前259年出生在赵国都城邯郸，母亲赵姬曾是吕不韦的宠姬，被送给嬴楚后不久怀孕，因此野史上也认为嬴政是吕不韦的私生子。
公元前247年，秦庄襄王病死，太子嬴政登上王位，年仅13岁，尊奉吕不韦为相国，称为“仲父”，由吕不韦独揽大权。直到公元前238年，嬴政举行奏王冠礼，趁机设伏兵剿灭阴谋篡位的乱党，免除了吕不韦的职位，并进而将其逼死，赢政才真正大权在握。
掌权后的赢政对秦国进行了一系列的军事和民政改革，重用李斯、尉缭等人，积极为即将到来的兼并战争做准备。从公元前236年开始，秦国公开发动战争，开始了统一天下的步伐:公元前230年，秦国攻占韩国，俘虏国君韩安;公元前229年，赢政派遣名将王翦攻灭赵国，俘获赵王迁;公元前227年，燕国太子丹派荆轲刺杀嬴政失败，秦国借此大举进攻燕国，占领其首都蓟城;公元前225年，秦将王贲水淹大梁，迫使魏王投降;公元前2，王翦平定百越，彻底灭亡楚国;次年王贲攻占齐国都城临淄，俘虏齐王建。至此，嬴政完成了统一天下的十年大略。
统一六国后，嬴政认为自己的功绩已经超越了传说时代的三皇五帝，只用“皇”或者“帝”做称号并不能概括他的伟大，因此将两个称号结合起来，就成了今天我们所熟知的“皇帝”。
秦王政二十六年，即公元前2，赢政正式称帝，称“始皇帝”;以旧战国领土为基础，建立了中国历史上首个大一统的封建君主专制帝国“秦”史称“秦始皇”，即皇帝位后，赢政没有再像周朝那样实行宗族分封制，而是以郡县制和官僚制为统治手段，直接从中央派遣官吏担任“郡守”，有效加强中央集权，彻底杜绝了春秋战国时诸侯争霸的可能性。同时宣布统一文字、货币、度量衡，并继续执行秦孝公以来的法家政策，在朝廷里设立以丞相、太尉、御史大夫为“三公”的官僚队伍，继续加强君主专制，削弱旧贵族和旧诸侯的实力，使秦朝自上而下成为一个权力空前集中的大帝国。
为加强自己的统治，秦始皇还将六国贵族和名流强制迁往首都咸阳，并在全国范围内修建驰道和直道。为防备北方游牧民族的侵袭，他又派遣大将蒙恬攻占北方九原和河南地区，驱逐匈奴，建立军事要塞，并强征大批民夫修建长城抵御人侵。同时也为满足个人享乐需要，秦始皇又强迫刑徒为自己营建阿房宫和陵墓，还毫无节制地出宫巡游、寻仙问药，耗费了大量的财富和民力，结果导致民怨沸腾，天下不稳，为秦朝后来的快速灭亡理下了隐患。#历史# #故事#
