M1加兰德半自动步枪，美军横扫天下的利器，它在第二次世界大战中和德军的98K 步枪，以及日军的九九步枪的对射中取得了绝对优势。它是世界上第一支大规模装备部队的半自动步枪，名将巴顿把它称作是有史以来最好的步枪，向来挑剔的美国大兵也对它赞誉有加。
第一次世界大战结束后，冲锋枪猛烈的火力给参战各国留下了深刻的印象。鉴于传统栓动步枪射速太慢，美军需要一款新型速射步枪，相比栓动步枪打一发子弹重新上一次膛，半自动步枪的出现可谓是跨时代的进步。
半自动步枪的枪机可以自动将弹夹中的子弹向枪管推送，主要是利用了后坐力和推动弹头的气体来完成退壳和装弹过程。因此射手只需要连续扣动扳机，就可以获得猛烈的火力输出，半自动步枪的研发之路艰难而漫长。
在诸多设计者中，加拿大及美国人约翰加兰德逐渐从中崭露头角。一九一九年，他被美国主要的武器生产厂斯普林菲尔德兵工厂聘任为工程师，专门从事枪支设计工作。一九二零年，加兰德在斯普林菲尔德兵工厂开始设计半自动步枪。在经过多年研发，几经挫折后，他设计出了一款新式步枪。
经过进一步改进，一九三六年该枪正式定型，命名为美国点三零口径M1式步枪。一九三七年，M1步枪正式投产，成为美国军队制式装备，用以取代美国陆军的春田步枪。它是一支生产工艺复杂且价格昂贵的步枪，许多零件需要进行精细的洗销加工。但是它的设计确实非常出色，动作可靠，只是要比其他双动步枪略微沉重一些。
M1加兰德采用导气式枪机，全枪长一千一百毫米，重四点三至五点三公斤，使用七点六二毫米口径步枪弹，枪口初速度八百六十五米每秒，有效射程七百米，战斗射速每分钟四十至五十发。初期型采用双排八发弹夹进行攻弹，后期在枪身上增加了快慢机，改用二十发弹夹进行供弹。
M1加兰德的供弹方式非常有特色，当双排八发子弹的钢式弹夹由机匣上方压住弹舱之后，每扣动一次扳机就会射出一发子弹。子弹射出后机匣会自动打开，将空弹壳弹出。当最后一发子弹射击完毕时，该枪就会空仓挂机，同时发出叮的一声响，请提醒士兵重新装填子弹。
一九四一年十二月七日，日本联合舰队偷袭，并重创了停泊于珍珠港的美国太平洋舰队。之后，美国正式对轴心国宣战。大量美国人应征入伍，军队迅速扩编，此时斯普林菲尔德兵工厂的生产速度远不能满足部队需要。美国政府增加了温彻斯特公司作为M1加兰德的生产承包商，随着美国战时工业潜力的充分释放，M1加兰德的产量开始迅速攀升。
到战争结束时，共生产了五百五十万支m 一。加兰德一九四二年在太平洋战场上大显身手，美军一个十二人步兵班配备有六至八步枪，外加冲锋枪和卡宾枪，日军步兵班只有一挺大正十一式轻机枪，其他的都是只有五发弹仓供弹的三八式栓动步枪，美军在火力上拥有了绝对碾压的优势。
日军在战斗中平均每射击一次就要遭到美军六十发子弹的回击，而丛林密布的战场很难精确瞄准，只能对目标大致的位置猛烈扫射。通常两只M1就相当于日军一个步兵班的火力。而针对日军擅长的夜袭，美军则按照事先的约定，己方立刻隐蔽并射击一切移动的目标，火力旺盛的M1使得日军夜袭伤亡率直线上升。
在与德军的交战中，M1给敌人造成了很大的心理阴影。在欧洲战场上还有不少M1被当做狙击步枪使用。由此可见M1的精度也是非常不错的。M1加兰德虽然性能优良，但是重量还是有些偏大。为了更好地适应太平洋岛屿的丛林战和欧洲城市的巷战，一九四零年，加兰德研发出了使用七点六二毫米半底圆短步枪弹的ME卡宾枪。
卡宾枪体积小，重量轻，但子弹威力不足。于是一九四四年又在卡宾枪的基础上开发出了可全自动设计的M2卡宾枪。二战结束后，M1步枪和卡宾枪继续在美军服役，并参加了朝鲜战争和越南战争。直到M16突击步枪开始成为美国陆军的标准装备后，M1加兰德才完全从美军装备序列中消失至今。
现在很多的美国平民也还在使用M1加兰德步枪，约翰加兰德自研发出M1步枪后，始终保持低调，他拒绝了外国政府和多家兵工厂开出的高额薪酬，并把巨额的专利费捐给了美国。他只在斯普林菲尔德兵工厂领取正常的薪水。
加兰德于一九五三年四月三十日退休，为了表彰他的贡献，斯普林菲尔德兵工厂送给他一件非同寻常的礼物，就是当天生产的编号为第五百四十六万八千七百二十二支的M1加兰德步枪。退休后的加兰德一直过着平静的生活，于一九七四年去世，享年八十六岁。M1加兰德作为美国的一代名枪，二战中最好的步枪，在世界军事史上留下了不可磨灭的印记。
