近日，美国海军"卡尔文森"号航母战斗群逼近朝鲜半岛，半岛局势骤然升温。为什么美国航母编队会有如此威慑力，其作战能力究竟是如何组织的?
航母编队是具有空中、水面、水下多维作战能力的综合体，是采用信息系统技术把各种作战平台以及太空的卫星、空中的侦察机和水下探测器有机地联系起来的以网络为中心的作战系统
一、制空作战能力
夺取局部区域或海域的制空权是航空母舰编队遂行海空封锁任务的基本方式，也是航母编队在远离本国海域遂行作战任务必须具备的能力。
(一)单航母编队警戒能力
美单航母编队的对空远程侦察警戒线可以达到750~l000千米，航母编队警戒共分三层:
第一层:外层。预警任务在空军能够提供支援时，主要由空军E-3"望楼"预警机承担,警戒范围离航母750~1000千米,能为编队提供50~75分钟的预警时间。
第二层:中间层。预警任务由航母舰载机E-2C型"鹰眼"预警机和EA-6B型电子战飞机担任，警戒范围离航母400~750千米。其中E-2C预警机是侦察预警最重要的力量，美航母编队上搭载有4~5架E-2C预警机，可以保持昼夜24小时有1架进行连续空中巡逻。E-2C预警机可以作为空中作战指挥所。是航空母舰编队早期预警的核心，其雷达发现轰炸机、歼击机的距离分别为460千米和400千米左右。
第三层:内层警戒使用防空哨戒舰的远程三坐标对空警戒雷达和编队内各舰艇的对空警戒雷达，警戒范围为离航母400千米以内的空域。
(二)单航母编队对空防御能力
美海军认为，对航母战斗群的主要威胁来自空中，因此美航母编队对空作战共设置了3层防线:
第一层，远距离防御区。在距离航母185~400千米处，设置l~2个空中巡逻区，在每个巡逻区中配置1架E-2C预警机和2架或4架作战飞机担负截击作战任务，距离航母70~l85千米处为空中截击线。
第二层，中距离防御区。距离航母45~180千米，由航母编队中装备"标准"型对空导弹的水面舰艇担负区域防空任务。1个标准航母编队拥有4艘"宙斯盾"系统的防空作战舰，共有8个MK-41垂直发射系统，含424个发射筒。4艘防空舰可全方位拦截来袭的56个空中目标。
第三层，近距离防御区。距离航母45千米以内的近距离防空区，采用舰载"海麻雀"、"拉姆"舰空导弹、密集阵快炮系统和有源、无源干扰武器进行近距拦截或对抗，主要拦截来袭的反舰导弹。
(三)多航母编队制空作战能力
1个由2~3艘航空母舰组成的航母战斗部队用于空战的F/A-18C/D战斗攻击机可达100~150架，以出动率80%、平均每架每天出动2次的强度计算，一昼夜可出动160~240架次，一次最多可同时出动50~80架进行拦截作战。
由于可得到E-2C预警机和EA-6B电子战机的支援，F/A-18的空战效能非常高。1支航母战部队装备有"宙斯盾"系统的"提康德罗加"级导弹巡洋舰和"伯克级"导弹驱逐舰8~l2艘，共有导弹垂直发射单元848~1272个，其中1/2~2/3装载舰载"标准Ⅱ"4型中远程舰空导弹，计有424~848枚。"标准Ⅱ"4型中远程舰空导弹单发对飞机和反舰飞航导弹的命中概率达0.8以上，双发齐射击毁目标的概率可达100%。所有舰载"标准"导弹拦截飞机和反舰巡航导弹的数字期望可达2l2~424批。
航母编队的防空作战体系是一个以航空母舰为核心、舰载机的对空作战和舰艇的对空作战相结合、远程防御和中近程防御武器系统相结合、光电干扰的软杀伤与防空武器的硬杀伤相结合的防空体系。该体系由8~9道拦截火力组成，其作战半径可达550千米。因此，美航母编队具有很强的独立夺取局部区域或海域制空权的能力。
二、对海进攻作战能力
对海进攻作战是航母编队的传统作战任务，目的是夺取和保持制海权，具体作战行动包括封锁作战海区、突击敌水面舰艇和运输舰船等。其中，攻击敌水面舰船和潜艇是航母编队对海进攻作战的主要作战行动，通常由舰载航空兵和反舰导弹在距航母200~500海里(370~900千米)范围内实施突击，应严防敌水面舰艇和潜艇接近航母200海里以内。
航母战斗大队和航母战斗部队对海进攻作战能力很强，通常情况下，水面舰艇要想抵近航母编队实施攻击，难度相当大。但潜艇具有隐蔽性能好，不易被对方发现等优点，对航母编队可构成较大的威胁。
三、对岸打击作战能力
冷战结束后，由于在海上已无强有力的对手，美海军航母编队的作战任务发生了很大变化，对岸进攻现已成为航母编队的主要任务。这一任务主要由舰载航空兵和"战斧"对地攻击巡航导弹担负。
1支多航母编队所属水面作战舰艇及攻击核潜艇可携带"战斧"巡航导弹280~840枚,其中75%(2l0~630枚)为对陆攻击型，其余25%(70~210枚)为对舰攻击型。若以命中概率0.75计算，2l0~630枚对陆攻击型"战斧"巡航导弹命中目标的数学期望值为l57~472枚，大约可攻击20~70个中型目标或60~200个小型目标。
四、信息作战能力
信息作战是航母编队使用侦察监视卫星、电子侦察卫星、空中预警机、侦察巡逻机、电子侦察机、舰载雷达系统、水声探测系统等电子侦察装备，探测、确定、削弱和破坏敌方电磁频谱的使用，并保护己方对电磁频谱的有效使用的作战行动。
美航母编队在作战中相当重视信息作战，强调软硬结合、综合运用。信息作战贯穿于防空、反舰、反潜和对岸打击等作战活动的全过程。
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