在飞机诞生之前，欧洲上流社会都喜欢将其子弟送往海军服役，一度在欧洲国家海军中，高层军官几乎是一出生就注定的，平民子弟无论如何都很难爬到舰长等位置，当然，也不是所有的国家都这样，俄国和日本反而喜欢将贵族子弟送到陆军中去镀金。在飞机诞生之后，飞行员成为新的上流阶层子弟参军的首选，也因此，一战中的空战至今被人们怀念其中的贵族精神。一直到现在，包括共和党主席麦凯恩等人，都是飞行员出身。
麦凯恩(下右)也是海军舰载机飞行员出身
飞行员一度是年轻人参军的首选目标，即使无法驾驶要求高的战斗机，也可以去驾驶轰炸机和运输机等。但如今在欧美国家，包括俄罗斯在内，飞行员却不断提前退役进入大型航空公司工作，而且这股风潮越来越大，其中主要的原因就是，航空公司给飞行员们开出的待遇，远远超过了军队能够给予的待遇。同样，美军也有这样的困难，空军、海军和海军陆战队，缺乏足够的飞行员和地勤人员，去操作和维护那些价格昂贵的飞机，直接影响了战斗力。
近日，针对有经验的飞行员流失情况，美国海军29日向国会提交计划，提高少校以上资深飞行员待遇，以挽留战斗机，电子战飞机以及直升机反水雷飞行员等职业。海军人事局长海军中将罗伯特·伯克称，这一条件是为了应付海军富有经验的飞行员向民航业的流失情况，也为了平息海军飞行员日益增长的怨气。对于目前的飞行时间被缩减，以及飞机日益老化缺少检修的情况，海军飞行员经常表示不满。如果接受的话，海军将考虑给军官级飞行员提升人均每年25000美元的薪资。
虽然特朗普上台之后就提出，"让美国重新强大起来"，增加军事拨款，一下子增加了540亿美元，不过，这笔钱依旧显得不够花，除了要采购和研发新装备外，还要支付扩军的开支，美军打算扩大陆军等的员额，为了省钱，特朗普亲自给洛马公司施压，要求其降低F-35战斗机的售价，目前F-35A已经降价到9440万美元，未来有可能降价到8500万美元，跟中国从俄罗斯购买的苏-35战斗机一个价格。
E2预警机
即便如此，美军依然缺钱，其中，海军、空军和海军陆战队不断抱怨因为缺乏资金和足够的地勤人员，无法将拥有的战斗机保持在合理的妥善率上。在飞行员方面，相对来说，预警机和加油机、运输机、轰炸机飞行员的流失更为严重，虽然其并非一线的战斗机飞行员那么显眼，但却是美国空军最重要的组成部分或者力量倍增器。民航公司显然更喜欢那些具有驾驶大型飞机经验的飞行员，对那些充满冒险精神的野小子战斗机飞行员相对来说就没那么喜欢了。这些大型飞机飞行员的流失要远比战斗机飞行员的流失还要严重。即便为海军飞行员加薪，不过也难以跟民航公司给的待遇相比，更别说数量更大，没有得到加薪的空军飞行员们了，他们的流失速度更快，可怕的是，这些飞行员不仅被美国和欧洲国家的航空公司聘请，还有不少被中国的民航公司雇佣，其中潜在的风险不言而喻。
