当地时间7月31日早上10点左右，美国海军第151战斗攻击机中队（VFA-151）的一架单座型F/A-18E“超级大黄蜂”坠毁在加州中国湖海军航空武器站附近，飞行员生死未知。
中国湖海军航空武器站（NAWS China Lake）是美国西部首屈一指的隶属美国海军的武器和战机试验和研发基地，周围环绕着莫哈韦沙漠R-2508综合体的广阔军事训练空域和靶场，以及众多军事基地和军工设施，包括爱德华兹空军基地、空军第42工厂、美国陆军欧文堡。
这架“超级大黄蜂”就坠毁在R-2508综合体内着名的“星战峡谷”中，目击者称这架战斗机在高速飞行中一头撞上星战峡谷停车场下方的崖壁，瞬间解体产生的碎片导致山上6名游客受伤，并引燃了山坡上的植被，坠机地点升起了巨大的蘑菇云。一架直升机迅速赶到现场搜救，但战斗机飞行生还的可能性极低。
星战峡谷是一个与英国威尔士马赫谷（Mach Loop）齐名的低空飞行训练空域，美军战斗机经常会在这里的山谷间穿行，磨炼钻山沟的飞行技巧。这是因为在现代战争中，依靠地形掩护的超低空贴地飞行仍是一项重要突防战术。星战峡谷复杂多变的山谷地形能让在此做钻山沟飞行训练的战斗机飞行员磨炼自己的贴地飞行技巧，充分适应崎岖地形的低空乱流。
和马赫谷一样，星战峡谷也成为航空摄影爱好者们心目中的圣地，因为在此能居高临下近距离拍到战斗机在峡谷中高速穿行的照片，视觉效果非常震撼。因此每年的飞行季，都会聚集着大批摄影爱好者在此拍机朝圣。
据微博航空摄影师@洋务先驱张之洞 透露，事故原因虽然不排除机械故障或鸟击，但更大的可能性是飞行员试图让地面的爱好者们拍到更好角度的照片时大意失手所致。
这种无视飞行安全规定的行为虽然能让爱好者们拍出视觉效果更震撼的照片，但这种炫技稍有不慎就会引发机毁人亡的严重后果。飞行员一个轻微失误就会导致飞机低空高速撞崖，根本来不及弹射逃生，四射的碎片还会殃及密集簇拥在一起的爱好者。这可能正是发生在这架“超级大黄蜂”上的悲剧。
