NH90是由英国、法国、德国、意大利和荷兰四国于1985年9月起共同研制的中型多用途直升机，当时号称是"欧洲最大的直升机项目"。相对于其主要竞争对手美国的SH-60系列"海鹰"直升机而言，NH90具有研制时间晚、研制起点高的优势，在国际军火市场上已经取得令人瞩目的成功。
为了满足欧洲各国的实际需要，NH90设计为两种型号———“北约护卫舰型 ”（NFH，通常称为海军型）和“战术运输型”（TTH）。海军型可以停放在护卫舰上，能够单独执行反潜、反水面舰艇等作战任务或者与母舰协同。在反潜战中，NH90可以对潜艇目标监视、分类、识别跟踪并发起攻击。
NH90主要是携带MU90轻型鱼雷进行对潜攻击，该鱼雷也是欧洲人为NH90量身打造的一款鱼雷。
为能在未来严酷的作战环境中担负多种任务，NH90采用了大量高科技。机身由全复合材料制成，隐形性好，抗冲击能力较强。螺旋桨轴使用了钛材料，并采用了弹性轴承；油箱采用了最先进的自封闭式设计，被击中后不容易起火，容量1900千克。
NH90装备有一体化的通讯与识别管理系统和先进的电子战设备，可以携带空地导弹和空空导弹。
H90战术运输型直升机TTH主要用于人员与物资的战术性运输。它可运载14~20人以及2.5吨的物资。后舱可搭载一辆轻型运输车辆。此外，战术运输型直升机还可执行医疗救护、电子战、飞行训练、要员运输等任务，并能作为空中指挥所使用。
NH90的造价在1700万～2000万美元之间，已经成为了欧洲国家装备的中型直升机中最为先进、最为重要、最具发展潜力的一个型号。
