近年来南极洲海冰融化导致海洋生物生态环境改变，使得鲸鱼的食物消失。特别是南半球的冬天，鲸鱼需要从南极洲的冰层下方的海水中摄取营养以增肥，但是，食物数量逐渐减少，鲸鱼变得越来越瘦。
南露脊鲸的主要食物是磷虾，气候变化导致南极周围水域海水温度上升，浮游植物减少，磷虾集群也相应减少，缺少食物的南露脊鲸无法在夏天积累足够多的脂肪。
南露脊鲸
南露脊鲸(学名: Eubalaena australis )是露脊鲸科、露脊鲸属动物。全长15-18米;重量47-80吨。有些体形较大的南露脊鲸寿命可达80年以上。南露脊鲸不像其他的须鲸，露脊鲸没有喉槽和背鳍，下颚呈高度弯曲的弓形，黑色的鲸须悬垂下来可达2.5米。
外形特征
生长于南部海岸的露脊鲸和它北海岸的亲戚以及北太平洋和北大西洋的露脊鲸都是世界上最庞大的鲸类之一。
其头部有一些灰白色的瘤状隆起。这种鲸鱼的视觉比较发达，能够在水下和水面上看到清晰的图像。成年南露脊鲸的嘴全张开时上下可达2米高！虽然它们体形巨大，但是它们却是以浮游生物、磷虾、桡脚类的动物为食。每次进食，露脊鲸都要吞如大量的海水通过位于其上颚260根鲸须，就像窗帘一样来过滤它所需要的食物。
分布范围
南半球的露脊鲸跟北半球的露脊鲸非常相似，因此有南露脊鲸和北露脊鲸之称。南露脊鲸出现在南半球的所有海域，秋季时迁徙到北方可以避寒的海岸和海湾，最北可到达赤道海域。
南露脊鲸颜色发黑，喷出的水柱成V字形。它们的身体颜色多为黑色，尽管有些鲸鱼身体上会有白色的斑点，而幼鲸的颜色可能完全是白色。这类鲸体形庞大，强壮有力，声音洪亮。有时人们会看到它们成群或结队地进行空中表演。鲸鱼最引人注目的习性是鲸跃。鲸鱼有时会几乎将整个身躯跃出水面，姿态雄伟而优美，然后伴随着巨大的溅落声没入水面。
鲸跃的原因尚不清楚，它可能是鲸鱼沟通、求偶的一种方式，也可能是好战挑衅的一种表示；另一种可能是，这种动作会帮助鲸鱼蜕皮，或者摆脱掉身上的鲸虱。或者，只不过是鲸鱼表达欢乐的一种方式。尾击指的是鲸鱼将尾巴竖起然后重重地击打水面，这可能是表示警告或恼怒的某种信号。
带着幼鲸的母鲸经常会有尾击动作。在游弋时，鲸鱼将尾巴竖起，保持垂直姿势很长时间。这可能是一种控制温度的手段，也可能是鲸鱼在进食表层水面生物时的一种身体姿势，还可能仅仅是为了吸引注意、出风头的行为。有些鲸鱼，包括南露脊鲸，时常会把头露出水面，好像在观察水面的动静——事实也正是如此。这种动作被称作侦查跳。
种群现状
南露脊鲸(Southern right whale)之所以叫这个名字，是因为它们是“适宜”(right)被捕杀的鲸鱼。这种鲸的游速慢且靠近海岸，被杀死后尸体还会浮在水面上，因此捕鲸者们认为它们是最易于捕杀的鲸鱼。现今世界上南露脊鲸的数量只有10000条了。19世纪以来为了获取鲸须和鲸油大量的鲸鱼被捕杀。
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现在南露脊鲸被归类为处境危险、需要保护的动物，国际鲸鱼协会采取措施来这种正在濒临灭绝的物种，要严格保护南露脊鲸的数量。作为保护的成果，它们的数量在回升，但回升的水平还不足以保证使这一物种脱离濒危处境。而北露脊鲸的数量则不幸地走在绝种的边缘。
