柳永在民间以及后世的名声都特别大，甚至有“凡有井水处，皆能歌柳词”的说法。
但是，他在当时却并不被主流文坛所接受，无论是词作还是为人都受到晏殊、苏轼等人的鄙夷。
其实柳永的名声在后世有一定的水分，我们今天之所以认可柳永，也只不过是因为他的几首写得比较好的词而已，他绝对大多数的作品确实有一些问题。
为了当官走后门，被晏殊当场羞辱
张舜民在《画墁录》中记录了这样一个故事：
柳永科举没考中，但又想当官，于是只能去走后门，这在当时叫做“干谒”。
他走的关系是谁呢？宰相晏殊。
可有意思的是，柳永和晏殊之前并不熟识，这怎么走关系呢？
柳永也为难，面对晏殊的接见一时间也不知道说什么好。
晏殊见此，就主动问：“贤俊作曲子么？”
“曲子”在当时就是“词”的别称，唐朝有“曲子词”这样的文体，后来才指一些比较俚俗的民间词。
柳永听到晏殊的问话，一时间大为高兴，以为找到了谈话的切入点，于是答道：“只如相公亦作曲子。”
在柳永看来，晏殊主动提起填词一事，肯定是对自己有所耳闻，毕竟当时他是有一些传唱较广的词作的，这次“走后门”应该是成了。
没想到晏殊把脸一板，冷冷地说：“殊虽作曲子，不曾道：‘针线慵拈伴伊坐。’”
柳永听完之后，羞愤难当，只能告辞。
晏殊确实听过柳永的名号，“针线慵拈伴伊坐”就出自其《定风波》词，以一个女子的口吻来写，后悔没把情郎或者夫君留在身边陪着自己，使得青春虚度。整首词较为香艳，也有些沉糜丧志。
晏殊的意思是，我虽然写词，但决不写这类低俗的作品，谁跟你一样？这就是赤裸裸的羞辱了。
不仅仅晏殊有这样的言论，苏轼曾经和其弟子秦观开玩笑，说他写词越来越像柳永，结果秦观立刻很认真地回复，说自己虽然词作写得不好，但也不至于堕落到和柳永一般。
这些言论的背后，其实不仅仅是词作的问题，晏殊、苏轼等人也看不起柳永的人品。
柳永做了什么事儿，让主流文人群体鄙夷？
或许有人会说，柳永之所以需要“干谒”晏殊，还不是因为写了一句“忍把浮名、换了浅斟低唱”，让宋仁宗对其有了不好的印象，所以才使得这位“有才华”的文人无法通过科举入仕？这也是被逼无奈的。
这个说法有问题，柳永正经的科举参加过四次，这首《鹤冲天》作于其某一次科举落榜之后，用以抒发牢骚。
这就很奇怪了，接连四次科举都落榜了，这就说明其或许是水平不足。考不上科举，如果是表达“淡泊名利”的想法也无所谓，但偏偏要说谋求功名不如流连勾栏瓦肆，浅斟低唱，这就是人品的问题了。
要知道，欧阳修、苏轼、王安石、曾巩等人，那都是进士出身，晏殊更是14岁便参加殿试，被赐予了同进士出身，这些都是有功名在身的人。
柳永将“功名”说得如此不堪，甚至低贱，那置这些科举入仕的文人于何地呢？
这种乱开“地图炮”的行为甚至可以被解读为煽动学子与科举对立。
如果真的要找出受害者，那绝不是柳永，而应该是晏殊、苏轼，是宋仁宗等人。
其实，早在其参加科举之前，柳永就曾经做过“溜须拍马”的勾当，写出了一首非常有名的词作，那就是《望海潮》。
《望海潮》原词如下：
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华，烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
如果不知道这首词的创作背景，可能会误以为是一首描摹杭州风物的作品，但其实这是一首“干谒词”。
《望海潮》作于1003年，当时的柳永还未参加科举考试，正在江淮地区交游，而两浙转运使孙何的驻所正是杭州。
柳永便想要去见孙何，但无奈其门禁太严，柳永的身份根本进不去。
于是，柳永就走了一位名妓的门路，写了这首《望海潮》，嘱托其在中秋孙何宴客之时演唱，并且告诉他这是柳永写的。
这样的行为无论目的如何，都有些取巧，更别说这首词通篇夸张太甚，有阿谀之嫌。
至于说孙何和柳永到底什么关系，这也难说。孙何与王禹偁是好友，而王禹偁和柳永的父亲相交莫逆，孙何和柳永相识的可能性很大，但据此就说二者有非常深厚的关系倒也未必。更何况柳永当时还不到20岁，而孙何已经43岁，又曾是科举状元，深通经义，对浮华辞藻尤为鄙夷。
但总之，柳永并没有因为写词“赞谀”孙何而得到实质性帮助。
知晓了这些“黑历史”，那就能知道晏殊、苏轼等人为何不待见柳永了：
词作庸俗，失了文人士大夫的雅致；多行干谒，失了文人士大夫的风骨。
但所谓“一得一失”，正是因为柳永创作了大量的“俗”词，使得市井百姓听得懂，所以传唱更多，由此博得了极大的名声。
但有一个问题需要注意，市井百姓并不是不知道苏轼、晏殊等人的词作是好的，只不过柳永的词恰好契合了他们的认知水平而已，毕竟其中有大量的如“恁么”、“无个”等口语。
而如今来看，柳永之所以名气依然很大，恰恰是因为他的一些不俗的作品，比如《蝶恋花》、《雨霖铃》、《八声甘州》等等。
客观来说，苏轼等人对柳永的这些作品也是持肯定态度的，认为《八声甘州》里“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼”一句，“唐人高处，不过如此”。
柳永最后也完成了科举及第，但却是另开的“恩科”，含金量就不高了，所以最终也只不过是担任了一些小官而已。
可见其人虽然在写词上有“雅俗并陈”的能力，但更喜欢创作一些邀名的“俗”作，这也难怪遭到当时的主流文坛鄙夷了。
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苏轼说秦观写词越来越像柳永，秦观：我还没堕落到如此地步！
