人说唐朝是中国封建王朝中的盛世，而李隆基在位的开元年间便是那封建王朝的极盛时代，是那盛世中的盛世。
唐玄宗在位四十余年，宰相也不在少数，如武则天时期重用的姚崇、宋璟，中宗时期中进士的张九龄，一手遮天的李林甫、杨国忠等。也许当时没有人想到，当唐朝时名贤相张九龄被李林甫排挤出京城，被贬到历史悠久的荆州时，才是盛世衰落的开始。此后，法庭之上，一片乌烟瘴气。
开元二十四年，张九龄见了安禄山，认为是安禄山的罪行，张九龄见他不是善茬，断定此人不杀，日后必乱，希望能够将他处死，而唐玄宗却放了安禄山一马。
开元二十五年，张九龄被贬荆州。独自在外的他看到苍凉的月景，不禁感慨。他写下了著名的《望月留远》诗：海上生明月，天涯共此时。恋人怨夜，竟一夜起相思。熄烛怜光满，怜意感露。不忍盈手之礼，亦床梦佳期。
上联直接点明主题。"海上生明月"一句，气势宏大，气象非凡，给人以超凡脱俗的感觉。紧接着一句"天涯共此时"，由景变情，将对家人的思念毫无违和感地拉入其中。明月不仅是现实的，也为后面的想象奠定了空间基础。因此，全联成为千古传诵的佳句，类似的句子在历代诗词中都有流传，如苏东坡的"但愿人长久，千里共婵娟"、张海潮的"春江潮连海平，海上明月潮人生"等。
点头的对联带着恋人们对漫漫长夜的抱怨，整夜的相思不断地衬托出他们对家乡对亲人的思念，相思比上联更进一步。全句以"怨"为中心，上下句相互呼应，浑然一体，看不出半丝做作的痕迹。
颈联紧扣上联，由爱人对自己的思念转为自己对远方亲人的思念。月光清冷，思念不断，久久不能入睡，难道是因为这蜡烛太亮了？诗人索性起身吹灭了蜡烛，穿上外套走出房门，月光还是那么明亮，露水很快就打湿了他的衣服。想到远方的家人一定也在看着皓月，想到这，思念之情更浓了，更是难以入睡。
"不忍盈手赠予，亦睡梦好年华"，"盈手"握了一把月光送给那远方的亲人，月光都可以握得满满的，可见诗人的想象力之奇特，也显现出他对亲人的真情。"难以忍受"是送月光难以实现的表现，但一群人心中的热情并没有减少。月光无法给予，思念总有所寄托，那只能寄托在周公身上，希望能做个好梦，能实现与家人的相见。整首诗显得那么凄婉动人，真情动人。
这首诗虽然始终围绕着诗人对家人的思念，但实际上却是曲折地表达了他从被贬荆州到成为历史长河中的不甘、孤独、悲伤和痛苦。
这首诗写完三年后，张九龄病逝。死后不久，安禄山果然造反了。唐玄宗这才想起张九龄的善行。然而，一切都太晚了。唐朝的全盛时期走的是一条快速的下坡路。
