杜甫是晋代名将杜预之后，祖父杜审言是武则天时期的知名政治家暨诗人。杜审言少与李峤、崔融、苏味道并称为文章四友，因此杜甫颇有家学渊源。
杜甫从小好学，七岁就能写诗，因有神童之称。十六岁那年，杜甫就来到了长安，并且在岐王府和崔湜的府上做客。这个时候崔湜早已经病入膏肓，自知大去之日不远了，索性大开宴席，来者不拒，杜甫也因此有机会聆听李龟年的演奏。
离开长安之后，杜甫继续漫游，足迹遍及吴越、齐赵之，期间虽然参加过科举考试，不过没有考中。
天宝三载四月，杜甫与李白在洛阳相遇，李白比杜甫大十二岁，不过对于李白来说，忘年交有很多，贺知章、司马承祯比李白大几十岁。
和李白相会之后，李杜二人一同寻仙访道，谈诗论文，杜甫是深深了解过李白的人，等到后来李白参与永王谋反的时候，所有人都想着杀死李白，只有杜甫说：世人皆欲杀，吾意独怜才。
安史之乱后，杜甫被叛军捉住，后来逃脱，奔向了蜀地投奔玄宗。
杜甫的命运就和李唐帝国一样，晚年的杜甫带着家四处人漂泊，并且贫病交加，最终死在了湘江上，享年五十九岁。
杜甫的一生写了很多诗歌，现存1400多首，大多数写于晚年，深刻地反映了唐代安史之乱后的社会风貌，被称为诗史非常恰当。
今天这首诗是杜甫的代表作，全诗如下：
绝代有佳人，幽居在空谷。自云良家子，零落依草木。关中昔丧乱，兄弟遭杀戮。官高何足论，不得收骨肉。世情恶衰歇，万事随转烛。夫婿轻薄儿，新人美如玉。合昏尚知时，鸳鸯不独宿。但见新人笑，那闻旧人哭。在山泉水清，出山泉水浊。侍婢卖珠回，牵萝补茅屋。摘花不插发，采柏动盈掬。天寒翠袖薄，日暮倚修竹。
这首诗将个人的悲剧与国家的丧乱交织在一起，客观描述了安史之乱给个人和国家带来的痛苦。
前八句：有位美丽的佳人，在空旷的山谷之中生活。她说自己出生高门，最后孤苦伶仃，沦落到与草木相依为生。过去关中遭遇战乱，家里的兄弟被杀戮殆尽。官居高位又有何用？自己兄弟的尸骨都无法收埋。
这八句描写的是美貌女子的不幸遭遇。虽然以佳人为切入点，实际上起到了以小见大的作用，乱世之中，高官子弟都无法保全自己，何况是普通民众呢。
中八句：世俗都厌恶衰败的人家，万事就像风中飘荡的烛火。丈夫是个轻薄浪子，休掉我之后，又娶了如玉般美丽的新人。合欢花尚且知道朝开夜合，鸳鸯出入成双结对，从不独宿。从来人们总是注意新人的欢笑，谁会去关心旧人的哭泣呢。
这八句描写的是被丈夫抛弃的不幸遭遇。那个时候女人地位低下，基本上要依靠男人生活，失去了男人就是失去了经济来源，被抛弃的女人生活往往很悲惨。
后八句：泉水在山里是清澈的，出了山就浑浊了。为了生计，女子让侍女变卖了珠宝，亲自用青萝修补茅屋。天气寒冷，女子只穿着单薄的衣衫，黄昏中，她孤伶伶地站在那里，背靠着一丛竹，眼里充满哀愁。
后八句描写的是女子最后的归宿和生活，让人不禁产生怜悯之情。
这种诗一开始就是千古名句，而且诗中的“但见新人笑，那闻旧人哭”更是家喻户晓。
