清朝的乾隆皇帝一向将自己标榜为仁爱之君，尤其是对后妃的家人着实不薄，比如说乾隆元配孝贤皇后的家人富察氏一族，在乾隆朝备受恩宠，家族走向了鼎盛，出了像傅恒、福康安这样的大人物。然而，有一位皇贵妃却非常尴尬，虽然她受尽皇帝宠爱，但是全家却险些被乾隆帝杀光。
高氏何时给乾隆做侍妾不得而知，推测约是雍正五年之前，雍正十二年三月，雍正谕曰：“宝亲王使女、高斌之女着封为王侧福金”。高斌谢恩折奏：“伏念奴才女儿至微至贱，蒙皇上天恩，令侍候宝亲王，今乃于使女之中超拔为侧福金”。也就是说，高氏给乾隆做了接近十年的使女(婢女)！
她长得十分貌美，性格也很温柔，因此颇得乾隆的喜爱。但是因为她的身份，在的时间中，她的身份一直只是一个婢女。后来，她的父亲越来越受到雍正的重用，在朝堂上也越来越有权势，于是雍正做主，让她晋封为宝亲王侧福晋。历经之后，她才摆脱了奴婢的身份。
按照雍正帝的想法，他原先想在高氏给弘历生下子女后，再将其指封为侧福晋，但没想到的是，高氏却一直未能给弘历生育儿女。
雍正十二年三月，雍正帝迫不及待地发布了一道上谕，将使女高氏超拔为宝亲王弘历侧福晋。乾隆帝继位后，对潜邸时期的妻妾进行了统一册封，高氏以原侧福晋的身份封贵妃，在后宫仅次于孝贤皇后，她一入宫便成为站在后宫权力顶峰式的人物。
然而，有一件事令乾隆帝非常忧虑，那就是贵妃高氏的身体一向不好，简直就是乾隆后宫版的林黛玉，乾隆十年刚过新年没几天，钟粹宫便传出消息，贵妃高氏病重，乾隆帝听到后立刻赶到钟粹宫探望，并下了一道谕旨：将高氏晋升为皇贵妃。两天后（乾隆十年正月二十五日），皇贵妃高氏薨逝，享年在30岁左右。之后，乾隆帝提出：高氏谥为慧贤皇贵妃，并将其葬入自己的地宫（即后来的裕陵地宫）。
而在她死后不久，她的全族竟然被皇帝诛杀。原来她的父亲、兄弟仗着她在宫中的恩宠，竟然私吞朝廷的款项，因此被皇帝灭族。但是还有人认为是，当时高氏一族居功自傲，对皇帝造成了阻碍，而且皇帝此时皇位已经稳当，不再需要高氏一族，于是就找了一个借口将高氏灭族。只可怜这位女子，虽然生前备受皇帝的宠爱，但是时候全族却遭到了诛杀。怪不得人们都说，皇帝的宠爱是蜜糖，也是毒药，实在让人唏嘘。
