作者 |网易航空Henry Lin
前段时间，澳航“日出计划”在航空界很火热。得益于民航技术的发展，澳航试图采购新客机并开通从墨尔本、悉尼直飞伦敦、纽约等地的航班，而这些航班在空中的飞行时间大约在20小时左右。不过，虽然日出计划是近几年的概念，但实际上澳航早在上世纪就有过相关的开航研究。澳航在1989年成功试飞了伦敦-悉尼不经停航班，目前，这一趟飞行仍然保持着世界上喷气客机不经空中加油最长直飞记录。而这个故事，其实也有许多可以聊的地方。
1987年，制造中的VH-OJA1989年，747-400投入运营，同年澳航首架747-400客机交付，注册号VH-OJA。作为当时最新最先进的宽体客机，747-400以高载客和超长续航而闻名。虽然偏居世界一角，但澳大利亚与美国及英国间的人员往来一直很频繁，只不过苦于没有直飞航班，旅客只能通过转机方式来往。747-400的出现则让澳航看到了新可能：未来民航界飞机航程大概率会逐渐加大，开通墨尔本、悉尼直飞伦敦或纽约的航班有很大机会成为现实。于是，澳航和波音决定先挑战一下这一可能性，并为人类创造一个新世界纪录——让民航客机从伦敦直飞悉尼。在接收VH-OJA这架全新的747-400客机时，澳航更改了飞机交付路线，决定先让飞机飞到伦敦，再直飞悉尼。
交付飞行变成了挑战世界纪录这个飞行计划对澳航和波音双方来说其实都是个挑战。首先，飞行时间决定了飞机机组需要多个备份。根据计算，伦敦至悉尼需要飞行19小时23分钟至19小时54分钟左右。其次，飞行距离对747来说难以承受。悉尼伦敦的飞行距离接近17000公里，但747-400的设计航程不到13500公里，也就是说澳航需要让这架飞机在超出航程范围的基础上，额外再飞至少3500公里。因此，这一航班也需要进行定制，波音和澳航需要考虑，如何榨干净这架747-400的飞行潜力。
，法兰克福机场的VH-OJA图片作者：Kambui为了实现这一计划，澳航和波音首先决定从飞机本身下手，为飞机减重。于是飞机上的厨房给卸下来了，货仓货物托盘给卸下来了。反正在成本能承受范围内，尽可能减少机上设施。第二，减员。不像商业航班追求满载，这趟飞行人自然是越少越少。首先澳航和波音分别挑选了4个和1个飞行员参与飞行，另外又额外挑了一批工程师和学者跟随飞行。最终，航班总人数定在了23这一数字上。（也有航空媒体称是18人，这里我们选用澳航自己的说法）最后，还要解决燃油的问题。为了这趟飞行，澳航和波音拉上了壳牌公司帮忙，让他们提供了一款特殊配方的高密度燃料，从而达到在不增加燃油量的同时，让飞机飞得更远一点。而且，为了减少飞机在地面移动消耗的燃油，澳航和波音决定让地面拖车把这架飞机拖到跑道尽头先，而不是让它自己移动过去。
准备就绪。1989年8月16日上午，VH-OJA终于从伦敦希斯罗机场起飞，飞往悉尼。事实上，飞机在飞行过程中也有遇到一些波折，实际飞行时间延长至了20小时09分钟，比预计的最长飞行时间还要多15分钟。但好在，充足的准备仍然使得这架飞机成功降落在了悉尼机场，成为首个直飞伦敦-悉尼航线的飞机。澳航和波音也成功创造了喷气客机不进行空中加油直飞航程的记录。根据计算，这趟神奇航班的总飞行距离达到17934公里。
VH-OJA的最后一趟飞机降落图片作者：YSSYguy3月，VH-OJA退役，并送至HARS航空博物馆，结束了自己的飞行岁月。由于执飞“伦敦-悉尼”这段特殊的飞行历史，即便在博物馆，VH-OJA也吸引了不少航空爱好者去顶礼膜拜。不过，VH-OJA的记录或许很快就被打破。因为，澳航打算再次进行类似航线的验证飞行。为了迎接“日出计划”的到来，澳航计划在今年年底接收三架新的787-9机型后，更改交付路线，从而使用这款飞机试飞伦敦及纽约直飞悉尼的研究用航班。类似的故事再次发生，只不过，这一次的故事主角就不是747了。
本文转载自微信公众号：网易航空
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