其实刘备和吕布在徐州周旋的那些年,也是刘备迫不得已。他自幽州涿郡起兵后,先后依附了公孙瓒、袁绍,后来为了替袁绍和曹操对抗袁术,袁绍派他屯住在高唐县,从此,刘备如龙入天,再也没有回到袁绍身边,而是扎根徐州。
陶谦把徐州让给刘备后,刘备治州,兢兢业业,但他实在不是一位理政能手。汉末战乱时,徐州并没不像中原那样,受到过于严重的波及,陶谦在世时,给朝廷敬献供品,在北方州郡中,也是数一数二。然而刘备却始终没有在徐州发展起来。
这时候,吕布败逃徐州,刘备收留了他,吕布起先对刘备极尽阿谀,但随后找借口和刘备翻脸,袭击刘备,夺走下邳,刘备没有办法,向西投奔了曹操。
吕布袭刘备,取下邳。备来奔。
这是自十一路诸侯起兵后,刘备第二次和曹操共处。曹操早知刘备英雄,如果不即除之,而是养虎为患,日后必为大患。刘备此时又主动来投,曹操明明可以轻而易举除掉刘备,手下谋主程昱也劝说曹操,但曹操却拒绝了程昱的意见。
程昱说公曰:“观刘备有雄才而甚得众心,终不为人下,不如早图之。”公曰:“方今收英雄时也,杀一人而失天下之心,不可。”
程昱劝曹操除刘备的理由是:刘备有雄才,得人心,而且终不为人下。曹操拒绝的理由是:不能因杀一人而失天下心。
程昱劝曹操的这些理由,曹操不可能想不到,既然能想到,曹操就必然清楚一点:刘备虽然暂时来投靠自己,但迟早是要远走高飞的,而且,以刘备的能力,极有可能在将来成为自己的一位大敌。刘备之于曹操,其实是块非常烫手的山芋。但曹操为何最终没有除掉刘备呢?
从表面上看,似乎曹操的回答就是最好的答案,但若放眼汉末三国时期,就会发现并非如此。
建安二十四年,关羽北伐失败,被江东抓住后,孙权曾犹豫要不要杀关羽。关羽在当时的地位,比刘备投奔曹操时的地位,要高出不知多少。曹操杀建安三年的刘备,如杀一蝼蚁,因为刘备的影响力还不大,刘备也只是在徐州和曹营中,能得一些人心。但孙权要杀建安二十四年的关羽,就不同了。关羽当时的影响力,已威震华夏,而且关羽若死,会直接牵动刘备,那时的刘备,已是汉中王了。然而,江东群臣怎么说?
曹公不即除之,自取大患。今岂可生!乃斩之。
江东也并没有因为关羽的影响力空前绝后,而留下他一条性命——更不用说,那时江东已经占领荆州了,实际利益已经到手了,他们难道不担心失人心吗?而且,曹操若除刘备,为何一定要光明正大地除?曹操完全可以用一些手段,比如借刀杀人。刘备在曹营,就是鱼肉,曹操为刀俎,岂有不能随心所欲之理。因此,我认为曹操不除刘备,并不是因为担心失去人心。
曹操在这句回答中,还有七个字:
方今收英雄时也
。这七个字,能带给我们不同的视角。曹操对人才的态度有两个:
人尽其用,尽量收人。
他在兖州起家前,和袁绍的一段对话,是最好的佐证。当时袁绍问曹操:若事不辑,则方面何所据?曹操的回答是:
吾任智虑之士,以道御之,无所不可。
重点全落在用人上了。
我认为,曹操当时对刘备,还是抱着一种
收降的心态
,这与他后来和关羽的那段经历,非常相像。曹操对自己收人心的要求很高,能力也很自信。关羽投靠曹操后,曹操自始至终都想把关羽收为己用,虽然关羽最后还是没有留下,但我们看看曹操为此都付出过哪些努力。
曹公擒羽以归,
拜为偏将军
,
礼之甚厚
。……曹公
即表关羽为汉寿亭侯
。……初,曹公
壮羽为人
,而察其心神无久留之意,谓张辽曰:“卿试以情问之。”既而辽以问羽,羽叹曰:“
吾极知曹公待我厚
,然吾受刘将军厚恩,誓以共死,不可背之。”辽以羽言报曹公,
曹公义之
。及羽杀颜良,
曹公知其必去,重加赏赐
。羽尽封其所赐,拜书告辞,而奔先主于袁军。左右欲追之,曹公曰:“
彼各为其主,勿追也
。”
这就是曹操为收关羽的心而做出的努力,从这件事上就能看出,
曹操对他看上的人才,首先想到的不是除掉,而是收服。
曹操对关羽如此,对刘备为何就不是如此呢?
后来的事,诸位知道。曹操命刘备去徐州劫击袁术时,刘备又远走高飞了。这只能说,曹操想要收降的对象,是一个无论如何不肯为人下,一定要坐第一把交椅的人。关羽,也不肯为人下,但在刘备那里,他还是要把刘备喊一声兄长,可见,刘备的决心有多大。
因此,曹操不杀刘备,并不是因为他担心杀一人而失天下心,而是因为他想靠自己的能力,把刘备的心收了。怎奈,他面对的对象,是一个无论如何不肯屈居人下的英雄,所以,尽管史料没有记载,但我们可以推测,刘备降曹后,曹操也一定是用尽一切办法让刘备心服的,但最终也没有成功。